пелена, и во мне появилась жажда свободы. Совершеннолетняя, я хотела сама построить свою жизнь.
Я запланировала побег на день моего восемнадцатилетия. Приготовила деньги, одежду и придумала способ отвлечь охранников. Но когда я спустилась к завтраку, в столовой меня ждал Нерон. Он появился неожиданно, будто знал о моих планах.
Меня распирали противоречивые чувства. С одной стороны, я расстроилась, что побег сорвался. А с другой… я была в восторге. Впервые за эти годы Нерон вспомнил о моем дне рождения и захотел побыть со мной в этот важный день.
Оказалось, он уволил учителей. Они улетели, не попрощавшись ни со мной, ни со слугами.
– Собирайся, Анна, мы летим на Тритари! – объявил Нерон и махнул рукой, пресекая мои вопросы.
Глотая слезы, я переоделась и спустилась вниз, ожидая худшего. Одно дело сбежать по собственной воле, совсем другое – быть изгнанной мужчиной, который стал центром моего мира. Я разочаровала его, не смогла развить дар, хотя тщательно выполняла предписанные упражнения.
– Я совершеннолетняя! – воскликнула я, врываясь в кабинет. – Я взрослый, независимый человек. Если вы посмеете…
– Пойдем, взрослый независимый человек, я покатаю тебя на катере!
Из-под капюшона показалась изуродованная челюсть и растянутая в улыбке нижняя губа.
Так я узнала, что Нерон умеет улыбаться. Я берегу это воспоминание, как и все остальные его улыбки. Их было немного.
Побег? Какой побег? Я забыла о нем в тот момент, когда увидела Нерона. Не думаю, что он позволил бы мне сбежать, но я и не хотела. От больной привязанности не так-то легко избавиться. Мои юношеские чувства к опекуну были замешаны на обожании, незнании жизни и сокрушительном одиночестве.
Черная лакированная поверхность нового катера сияла безупречностью. Панели скользнули назад, и Нерон указал мне на пассажирское кресло. Удобные сиденья фиксировали тело и голову, что оказалось очень кстати, так как Нерон без предупреждения рванул с места, и через несколько секунд мы уже закрывали выходной отсек атмосферного купола. Существует много моделей воздушных катеров, однако ни одна из них не сравнится с чудом, на котором летал Нерон.
– Охранники летают, как старые бабки. Сейчас я покажу тебе настоящий полет! Держись!
Мне хотелось схватиться за Нерона, почувствовать, как от всплеска адреналина беснуется его сердце. Сидящий рядом веселый, азартный мужчина не был похож на угрюмого, неразговорчивого опекуна. Я хотела, чтобы он остался таким навсегда, но что-то подсказывало, что этим надеждам не суждено сбыться.
Мы пронеслись по первой орбите, огибая острова и шпионя за чужой жизнью. Потом Нерон позволил мне почувствовать свободное падение. Я орала как бешеная, хваталась за его руки и упивалась его глубоким смехом.
– Такой будет твоя жизнь, Анна. Невероятная сила и невесомость.
После
