в том, что в обширной пустоте космоса эта материя практически невидима. Но иногда именно то, что нельзя увидеть, оказывается важнее всего. Звучит смешно, но это правда.
Только подумайте, сколько вещей мы не видим, но они при этом влияют на нашу повседневную жизнь: воздух, гравитация, эмоции, вера… Тёмная материя – космический эквивалент этих вещей. Больше того: насколько нам известно, Вселенная по большей части состоит именно из неё – это сама ткань космического пространства, удерживающая на месте небесные тела, источник гравитационных волн.
Впрочем, Фрэнк меня не слушал. Как всегда.
Нет, он продолжал говорить, ожидая, что я сейчас просто возьму и соглашусь с ним.
Он не только упомянул тот факт, что у меня было «плотное расписание на год» (могу поспорить, он никогда не указывает на расписание тому же Колину или Фредерику[4]) и что смена темы может оказаться для меня даже полезной. Он, правда, не стал говорить, как раньше, что тёмная материя просто не стоит того, чтобы её исследовать, пусть даже остальное сообщество астрофизиков так не считает. Это всегда раздражало меня больше всего. Но, думаю, если бы я достаточно на него надавила, он бы сказал, что я трачу свою жизнь впустую.
Нет, даже не начинай, Далия.
Так что я предложила провести ещё один эксперимент: изучить скопление галактик Пуля[5].
Фрэнк хмыкнул и сказал, что Милгром уже давно исключил это скопление из поисков[6].
Я возразила, что Милгром использовал неверный подход.
Но Фрэнк всё ещё не слушал. Не знаю, действительно ли решение было вынесено ректоратом в целом или Фрэнк просто устал бесконечно оправдываться за меня перед другими, но сейчас он в пассивно-агрессивной манере пытался намекнуть, что со мной покончено. Однако я продолжала настаивать, и в конце концов он всё-таки сказал прямо:
– Проект нужно закрыть сегодня же.
И это был окончательный приговор. Я вылетела из его кабинета, как ужаленная. Теперь Фрэнк мог позвонить в ректорат и сказать, что с проектом покончено, что их маленький проблемный ребёнок-астроном теперь тихо сидит за задней партой и никому больше не мешает. Это означало не только задержку в получении постоянного контракта преподавателя, если я вообще его получу, но, кроме того, теперь мне ещё долго не разрешат брать никаких дополнительных проектов. Мог ли этот день стать ещё хуже?
Вернувшись в свой кабинет, я отчётливо поняла, что должна сделать. Я не стану прекращать наблюдение за скоплением Пуля. Я решила, что проведу эксперимент, невзирая ни на что. Мне было выделено время в обсерватории и для работы на компьютере, я уже проинструктировала персонал, так что я собиралась всем этим просто воспользоваться. Папа, наверное, был бы в ужасе.
Прости, пап.
Закончив с бумагами и оценив несколько студенческих работ, я отправилась на пробежку – три мили вокруг Западного утёса. Получилось медленнее обычного, но
Далия говорит здесь о двух других молодых астрономах Калифорнийского университета. Оба – мужчины, и оба на тот момент имели меньше научных достижений.
Скопление галактик Пуля состоит из двух групп галактик, медленно надвигающихся друг на друга в нескольких миллиардах световых лет от Земли. Многие астрофизики считают, что скопление галактик Пуля – убедительное доказательство существования тёмной материи; сложно объяснить почему, но это связано с массой скопления галактик.
Мордехай Милгром – физик, утверждавший, что для «вопросов» массы касательно скопления галактик Пуля существуют другие возможные объяснения, кроме существования тёмной материи. Некоторые учёные согласны с ним, некоторые – нет.
