Хлои, и так они сидели, не говоря ни слова.
XV
– Как мило, что вы пришли, Ализа, – сказал Колен. – Но вы будете единственной девушкой…
– Не важно, – сказала Ализа. – Шик не против.
Шик это подтвердил. Но, по правде говоря, голос Ализы был не очень веселым.
– Хлои нет в Париже, – сказал Колен. – Она укатила на три недели на юг со своими предками.
– Так ты, наверно, очень несчастен.
– Что ты! Я еще никогда не был так счастлив! – сказал Колен. – Я как раз хотел вам объявить о нашей помолвке…
– Поздравляю, – сказал Шик.
Он старался не глядеть на Ализу.
– Что с вами происходит? – спросил Колен. – Похоже, где-то заело.
– Все в порядке, – сказала Ализа. – Просто Шик глупый.
– Да нет, – запротестовал Шик. – Не слушай ее, Колен. Ничего не происходит.
– Вы говорите одно и то же, но не согласны друг с другом, – сказал Колен, – значит кто-то из вас врет, а может, и оба. Давайте ужинать.
Они прошли в столовую.
– Садитесь, Ализа, – сказал Колен. – Вот сюда, рядом со мной. Вы мне расскажете, в чем дело?
– Шик совсем глупый, – сказала Ализа. – Он говорит, что не должен больше жить со мной, потому что у него нет денег, чтобы меня обеспечить. Ему, видите ли, стыдно, что он на мне не женится.
– Я негодяй, – сказал Шик.
– Право, не знаю, что вам сказать…
Колен сам был так счастлив, что все это его невероятно огорчило.
– Дело ведь не только в деньгах, – сказал Шик, – а еще и в том, что родители Ализы не согласятся на наш брак и будут правы. В одной из книг Партра как раз описана подобная история.
– Это великолепная книга, – сказала Ализа. – Вы ее не читали, Колен?
– Вот вы какие, – сказал Колен. – Не сомневаюсь, что вы по-прежнему тратите все свои деньги на Партра.
Шик и Ализа потупили глаза.
– Это моя вина, – сказал Шик. – Ализа больше ничего не тратит на Партра. С тех пор как она живет со мной, она почти перестала им заниматься.
В голосе Шика звучал упрек.
– Я люблю тебя больше, чем Партра.
Она готова была расплакаться.
– Ты прелесть, – сказал Шик, – я тебя не стою. Но коллекционировать Партра – это мой порок. А инженеру, к сожалению, это не по карману.
– Я в отчаянии, – сказал Колен. – Я так хочу, чтобы у вас все было хорошо… Разверните-ка ваши салфетки.
Под салфеткой Шика лежал томик «Блевотины», переплетенный в кожу вонючки, а под салфеткой Ализы – массивное золотое кольцо во вкусе Бенвенуто Тошнини[35].
– О! – воскликнула Ализа.
Она обвила руки вокруг шеи Колена и поцеловала его.
– Ты мировой парень, – сказал Шик, – не знаю, как тебя отблагодарить. Впрочем, ты сам понимаешь, что я не могу отблагодарить тебя так, как хотел бы…
Колен
