Темный Властелин. – О чем вы говорите? Какие еще приключения? Что за эгоизм? И это говорят герои Добра и Света! Вы о мире подумали? Что с ним, бедным, станет, если снова воцарится Зло в моем лице?
– О мире мы подумали в первую очередь, – ответил Халфлинг. – Представь себе, каково ему придется, когда мы заскучаем по-настоящему?
Хромой
Дверь трактира распахнулась, и в помещение, хрипя и кашляя кровью, ввалился изможденный старик со светящимся восклицательным знаком над головой. Он издал душераздирающий стон, схватился руками за горло и упал поперек прохода, картинно разбросав конечности и не переставая кашлять. Трактирщик бросил на него равнодушный взгляд и обернулся к пестрой компании, потягивающей пиво у стойки.
– Это, кажется, к вам.
– Угу, – кивнул Полуэльф, – вижу. Заверните нам на вынос десяток красненьких бутылочек и пару окороков. Сколько всего выходит?
– Сорок восемь золотых, два серебряка и медяк.
Полуэльф лениво толкнул Халфлинга:
– Торгуйся.
Харкающий кровью посетитель терпеливо ждал у порога, когда на него обратят внимание. Полуэльф подошел и остановился в двух шагах. Следом подтянулись и остальные, Халфлинг на ходу поправлял ременной кошель.
– Будем брать? – спросил Полуэльф товарищей. – Или пусть пока здесь полежит?
– Да у нас вроде никаких дел сейчас нет… – Гном задумчиво почесал в бороде. – Возьмем, пожалуй.
Полуэльф кивнул и коснулся умирающего перчаткой.
– Ну ладно, выкладывай, что у тебя за проблема.
Старик перестал кашлять и заговорил хриплым, но молодым и хорошо поставленным голосом:
– Наша деревня… спасти… страшное проклятье… древнее зло… они идут, а от них отваливаются куски… спасти… пока не поздно…
Голос страдальца щелкнул, он несколько секунд беззвучно шлепал губами, потом протянул руку и что-то сделал в воздухе.
– Я помечу это место на карте, – сказал он заметно громче, чем раньше. А потом добавил, не раскрывая рта:
– Когда придете на место, найдите Хромого… старосту… он объяснит… торопитесь…
Сияющий восклицательный знак над головой старика погас, и он тут же умер. Халфлинг деловито обыскал труп, но не нашел ничего интересного, кроме пары медных монет.
– Ну что ж, – сказал Полуэльф. – Пойдем выполнять новый квест.
– Ага, пойдем, – поддакнула Принцесса. – А то скукотища смертная!
– Ну вот, пришли, – сказал Полуэльф, оглядываясь. – Где-то здесь должна быть деревня, в которой нам надо найти Хромого и узнать у него про какое-то проклятье… Ха! А вот и первая ласточка!
Навстречу героям, вытянув вперед полуистлевшие руки, вышел из кустов спотыкающийся зомби и, радостно оскалившись, заковылял наперерез.
Полуэльф вскинул лук и послал стрелу в грудь монстру. Зомби ухнул, замахал руками, забормотал что-то неразборчиво и прибавил
