драгоценный перстенек.
– Ну, в нашем деле всегда нелегко, уж тебе ли не знать, малышка? – понимающе вытянул толстые губы в ухмылке Реми. – Зато и награда очень достойная. В пределах оговоренного, конечно…
– О да! Нож темного мастера – как раз то, о чем мечтает каждая девушка! Не помню только, чтоб это оговаривалось…
Массивные подбородки толстяка встревоженно колыхнулись, глазки остро и опасливо впились в охотницу.
– Особенно когда уважаемых господ мастеров двое! – не без злорадства добавила она.
– Двое? – нахмурился Реми. – Два темных мастера? Давно уж о таком не слыхивал…
– Первый – в ту же ночь, а сегодня – второй. Такое вот выдалось веселье!
– Но раз ты здесь, значит, уже все в порядке? – перебил старик. – Сама подумай: кем должна быть обиженная сторона, чтобы позволить себе еще одного темного мастера! Расценочки в Гильдии ой-ой!
Лая вспомнила странные значки на ларце, но деликатно решила промолчать, сохраняя свое и стариковское спокойствие.
– Ничего, – уже совсем расслабившись, продолжал успокаивать ее и себя Реми, – пакет у нас, передам кому следует поскорее. Награду вдвойне получишь – и забудем обо всех несчастьях, как о сне дурном!
Уверенность толстяка несколько усыпила неприятные Лаины предчувствия. Потому и рассказывать обо всем случившемся принялась она легко, почти весело, как всегда у нее это было заведено.
Но только господин Реми, слушая, все сильнее хмурился да все больше выпытывал:
– Выходит, усиленная охрана? Странная, на обычных стражей непохожая? И на фокусы твои не попалась? А ты подпаивала? Соблазняла? Заморачивала? Глаз отводила, или как там это у тебя называется?
Лая в ответ только плечами пожимала: мол, что я тебе – первый день в охотниках?
– Да еще охранные амулеты сильные, какие в обычной лавке не купишь, – еще больше мрачнел он. – Сундучок с тремя ловушками и замками хитрыми? И хватились в ту же ночь, подмену обнаружили? Не говорю уже о твоих двух… гм… встречах… Да, о-очень любопытно, что же мы все-таки украли!
«И главное, у кого?» – добавила про себя Лая. Подозревала она, что Реми этим вопросом тоже немало озабочен, но раз молчит – значит, что-то уже надумал и делиться не собирается. Ну и ладно! Она тоже зря болтать не будет!
Как завороженные смотрели девушка и старик на пакет, борясь с растущим любопытством да искушением. Реми очнулся первым. Ткнув толстым пальцем в издевательские тесемочки, прорычал:
– Твоя работа? Остроумно! Еще бы карточку поздравительную прицепила… Все-то тебе шуточки, Насмешница!
Покряхтел недовольно себе под нос, прикладываясь к огромной пивной кружке да аппетитно зажевывая ее содержимое сочной конечностью какого-то местного морского жителя. Выдал примиряюще:
– Ладно, с передачей я сегодня же все
