девочка, с улыбкой поглядывая на Максима.
– Тебя к Берновым довезти? – спросил старик.
– Да, – ответила девочка. – Я им молоко несу. Вчера не успела, работы много было. А Максим надолго к нам?
– Думаю, что да. Пока не поправится, – ответил дед. – А если понравится у нас, то и насовсем останется.
– Мне здесь уже нравится, – сказал Максим.
– А чем ты занимаешься? – спросила Оля.
– Я… ну, рисую, когда желание есть, – ответил Максим. – Я пейзажи рисую.
– Это здорово, здесь много чего можно изобразить, – сказала девочка. – Ну, мне пора, я сойду возле этого дома, – сказала Оля, указывая на домик.
Старик остановил лошадь, чтобы Оля могла сойти с саней.
– Я к вам после обеда зайду, – сказала Оля.
– В любое время я буду рад тебе, – ответил дед, погоняя Зорьку.
– Она иногда и ко мне молоко приносит, – сказал дед Максиму.
Максим повернул голову, провожая девочку взглядом, пока она не скрылась за калиткой.
– Теперь она чаще будет к нам приходить, – сказал дед. – Здесь всего-то шестеро детей, она самая старшая. Ей с тобой повеселее будет, чем с маленькими. Вот станет тебе лучше, ты и в школу пойдешь.
– Здесь есть школа? – удивился Максим.
– Да, конечно, имеется. Правда, она не такая, как в городе. У нас обучение на дому. Мама Оли преподает. Все дети у нее обучаются. Оля помогает во всем и сама учится прилежно. Бывает, кто заболеет, так Оля носит домашнее задание к больному и даже помогает выполнить его. Ну вот, мы и приехали.
Сани остановились у бревенчатого домика. За оградой залаяла собака.
– Не бойся, это Черкес, – сказал дед. – Черкес, это твой новый хозяин.
Собака подбежала к саням и внимательно обнюхала ноги незнакомца, словно запоминала новый запах. Максим присел и погладил собаку, она в ответ завиляла хвостом.
– У меня никогда не было собаки, – сказал Максим, продолжая гладить животное по мягкой шелковистой шерсти. Собаке это нравилось, и она высунула свой розоватый язычок. – Эта порода называется лайка. У него необычно красивые голубые глаза, правда.
Черкес оставил Максима и побежал вслед за дедом, виляя хвостом от радости. Небольшие вещи Максим отнес в дом сам. Дом состоял из небольшой прихожей, где располагалась и кухня, двух комнат, одна из которых отапливалась печкой.
– Скоро будет тепло, – сказал дед, разжигая огонь в печи. – Ты сиди здесь и следи за огнем. Располагай свои вещи, как тебе угодно. Эта кровать у окна – твоя. Я пойду к соседям за хлебом и мясом, может и яиц дадут, ты жди меня.
Спустя полчаса дед вернулся вместе с Олей, она помогала ему нести продукты. Печь к тому времени разогрелась, и тепло согревало замерзшего Максима. Приятно потрескивал огонь в печи, дед озабоченно трудился на кухне, а Оля посетила Максима.
– Это твои рисунки? – спросила Оля, разглядывая повешенные на стену у кровати рисунки. – Красивые. У тебя талант. А
