style="font-size:15px;"> – Только три буквы. Больше ничего не вижу. Строчные «т», «е», «л».
– Что-нибудь еще? – спросил Харди.
– Нет. Это все, – ответил Паркер, внимательно вглядевшись в последний раз.
– «Тел», – задумчиво повторила Лукас.
– Телефон? Телефонная компания? Телекоммуникации? Телевидение? – принялся гадать Кейдж.
– Может быть, он собирается обстрелять телевизионную студию во время массового шоу? – предположил Сид.
– Нет, – сказал Паркер. – Посмотрите, как расположены буквы по отношению к тем, что написаны выше. Если он был мало-мальски последователен, то «тел» – это окончание слова. И это…
На этот раз Лукас опередила его:
– Отель! Вторая цель – отель.
– Я тоже так считаю.
– Или мотель, – предположил Харди.
– Не думаю, – резко возразил Паркер. – Ему нужны толпы людей. Мотели недостаточно велики для этого. А сегодня практически во всех банкетных залах отелей проводятся праздничные вечеринки.
– Кроме того, – добавила Лукас, – перемещается он скорее всего пешком или городским транспортом. А все мотели расположены далеко от центра. Брать такси в такой день – значит рисковать застрять в пробке.
– Отличная работа! – признал Кейдж, но потом его радость несколько померкла. – Правда, в городе примерно две сотни отелей.
– У нас есть возможность сократить список? – спросил Бейкер.
– Я бы обратил внимание в первую очередь на самые крупные, – сказал Паркер. – И Лукас права. Место должно быть рядом с метро или остановкой автобуса.
Бейкер с грохотом швырнул на стол объемистый телефонный справочник «Желтые страницы».
– Смотрим только в округе Колумбия? – Он открыл том на нужной букве. Сид Арделл подошел сзади и стал читать, глядя через плечо агента.
Паркер недолго обдумывал его вопрос.
– Выкуп требовали с властей округа, а не штатов Виргиния или Мэриленд. Так что сосредоточьтесь на столице.
– Согласна, – кивнула Лукас. – Кроме того, мы можем сразу исключить заведения, в названиях которых присутствует название «Отель». Типа «Отель Нью-Йорк». Это диктуется порядком слов. А также все гостиницы и притоны на час.
К Бейкеру и Сиду присоединились Кейдж с Харди. Теперь все четверо склонились над телефонной книгой. Между ними тут же разгорелась дискуссия, какие отели подходят, а какие – нет и почему.
Через десять минут они получили список из двадцати двух названий. Кейдж выписал их в столбец своим четким почерком и передал листок Джерри Бейкеру.
Паркеру опять пришлось вмешаться.
– Прежде чем отправлять куда-то своих людей, обзвоните отели и узнайте, где проходят приемы с участием правительственных чиновников и иностранных дипломатов. Их можно смело вычеркнуть тоже.
– Почему? – спросил Бейкер.
– Потому что там будет полно вооруженной охраны, – ответила Лукас.
А Паркер добавил:
– И
