ширмой тонких намеков, но его вынудили рубить сплеча:
– Выяснить роль князя в шантаже. Установить круг причастных лиц. Любые факты и детали, способные предотвратить катастрофу. Он действует не один. Князь – пешка в чьих-то руках. Слепая марионетка. Потянув за эту ниточку, надо вырвать заговор с корнем.
Мотор завернул, пришлось держаться за что попало, лишь бы не свалиться. Полковник многозначительно молчал. И коллежский советник молчал, тяжело дыша. Духоту салона угнетало бурчание двигателя.
– Иван Алексеевич, не профе ли князя хорофенько допросить?
– Исключено. У нас нет ни одного доказательства.
– Тогда почему он замефан?
– Имел слишком близкое отношение к государственному секрету.
Видимо, следовало толковать: как «последний из ныне доживших».
– Невиновность исключаете полностью?
– Абсолютно.
– Как заниматься этим делом?
– Да как сочтете нужным. – Начальник охраны стер с ладони невидимое пятнышко. – Делайте что хотите. С расходами не считайтесь. Оружие применяйте не раздумывая. Вам разрешается все. У вас карт-бланш. Заманите князя в любовную ловушку. И хорошенько прижмите. Только одно условие. Розыск идет сугубо частным образом. Ни один из ваших не должен ничего знать… В случае успеха – повышение по службе и личная благосклонность барона Фредерикса.
А налево пойдешь – отставку и голодную старость найдешь, видимо, так?
Между тем платок пора было выжимать.
– Сделаю, что смогу… Только поясните: есть корпус жандармов, Особый отдел, дворцовая полиция, да и вафа служба, а вы обрафаетесь ко мне. Почему?
– Вы умный человек. Не задаете неуместных вопросов, – отчеканил Ягужинский. – Затем, порядочный человек. Исполните поручение, не стараясь извлечь особой выгоды…
А еще загребать жар принято чужими руками. Победу приписать себе, а неудачу свалить на голову коллежского советника.
– Могут понадобиться сведения о князе…
Ягужинский обещал всяческое содействие и добавил:
– Взяться основательно. Любые открывшиеся улики сообщать немедленно.
Мотор замер. Полковник в штатском нажал дверную ручку:
– Завтра встретимся в шесть на этом месте. У нас трое суток. До катастрофы.
С наслаждением Родион Георгиевич глотнул горячий, но свежий воздух. Четырехколесное чудо уркнуло и исчезло вдали. А коллежский советник оказался там, где и был: около пригородного вокзала. Ворота в дачный ад встречали паровозным чадом отца семейства.
Августа 6-го дня, года 1905, около шести, полегче.
Летняя дача в Озерках
У любящего мужа два союзника – воля и терпение. Они помогли пережить не одно мгновение счастья наедине с Софьей Петровной. Драгоценная супруга умела поставить дело так, что разумный и уважаемый чиновник сыскной полиции дома оказывался виноватым болваном, при этом
