крайнем случае, Ирка. Эти переживут. Если же кто-то другой, менее близкий, почтальон, например, то пусть пеняет на себя, раз вздумал явиться к даме в такую рань без предупреждения.
Открыла дверь – за ней стоял участковый Мыскин. Стоял и, как обычно, смотрел в пол.
– Ну? – грозно сказала Наталья.
– Я пришел.
– Вижу. И дальше что?
– Выполняю распоряжение товарища Баюшкина.
– Какого еще Ба… Ах, Баюшкина, – опомнилась Наталья. – Ну ладно… собственно я…
– Рабочий день уже начался, – сказал участковый, – девять часов, ноль одна минута.
– Вот как… неужели уже так поздно? Никогда бы не подумала… Так вы для чего пришли? Выселять меня или позировать?
– Так точно!
– Так точно что?
– Пози… позицию… Позировать.
– У-у… Во дела… Я, честно говоря, уже и забыла думать… Ну, проходите тогда…
Участковый долго и тщательно вытирал ноги о коврик при входе, чего никогда не делал раньше, когда являлся в эту же квартиру как грозный представитель власти. Потом, стараясь не встретиться с Натальей взглядом, прошел в комнату и нелепо встал посредине.
– Сядьте, пожалуйста, вон на тот стул, у окна.
Мыскин какую-то секунду колебался, потом все-таки прошел к окну, уселся на стул…
– Чего вы так напрягаетесь? Я вас не съем… Может, стакан чаю налить?
Участковый энергично замотал головой: нет, чаю не надо.
– Ну, как знаете… а я себе налью, с вашего разрешения… потом возьму вот хороший такой лист… да вы расслабьтесь, расслабьтесь, вам же здесь придется довольно долго сидеть…
– Долго я не могу… у меня только двадцать семь минут…
– Ну, знаете, из-за двадцати семи минут не стоило и являться, – говорила Наталья, пытаясь скрыть облегчение от того, что этот человек сейчас уйдет, что неудачу можно будет объяснить тем, что времени не хватило.
– Ну да ладно, – бормотала она, – разве что для первого раза… примериться, что и как… Ну посмотрите на меня, в конце-то концов! Э-эх, ну что вы, в самом деле… Поднимите ему веки!
Участковый завертел головой, в поисках тех, кому было адресовано Наташино странное приказание. Видно, он ничему уже не удивился бы – даже если бы в квартире прятались Наташины сообщники, которые и в самом деле ринулись бы поднимать ему, советскому участковому, веки! Никого не обнаружил, но цель была достигнута: пока он осматривался, Наташа вполне успела разглядеть его глаза.
Наталья смотрела на сержанта и старалась скрыть свое разочарование. При утреннем свете он почему-то выглядел очень обыкновенно. «Урод, конечно, но ничего мистически зловещего… никакого Иеронима Босха, никакой потусторонней фиолетовости… неужели мне что-то причудилось в прошлый раз?» –
