Un artículo en el Wall Street Journal en 2011 relató el fallido esfuerzo de fundar una industria fabricante de chips en orlando, Florida. Una coalición de entidades públicas y privadas invirtió más de mil millones de dólares en construir laboratorios avanzados de microchips. También ofrecieron subvenciones adicionales y reducciones de impuestos a otras compañías de semiconductores, y financiaron programas de entrenamiento laboral en universidades locales. Sin embargo, la industria se mudó a Asia y los avanzados laboratorios fueron demolidos físicamente en 2010. El artículo lista varios fracasos diferentes en los esfuerzos de la creación de clústeres.62
Para empeorar las cosas, la esencia de la estrategia de los clústeres es promover solo algunas industrias, “colocando muchos huevos en una sola canasta”. En otras palabras, dicha estrategia podría acentuar el riesgo de una recesión regional si falla el clúster, como sucedió en Akron cuando fracasó la industria de las llantas. De hecho, el ímpetu principal por el desarrollo del clúster logístico de Zaragoza, España (ver la tercera sección del capítulo 1) fue el impulso por diversificar la economía local, la cual dependía fuertemente del clúster automotriz que giraba alrededor de la planta opel de GM.
En muchos casos, las estrategias de los clústeres están enfocadas en apoyar industrias locales existentes. La herramienta analítica principal que se utiliza para identificar tales industrias, es el llamado “Cociente de ubicación” (Location Quotient - LQ), el cual representa la proporción del porcentaje de individuos empleados localmente en una industria en particular contra el porcentaje de empleo de esa industria a nivel nacional. Una proporción mayor a 1 indica la prevalencia de una industria particular en una ubicación, posibles actividades de exportación, y que esta industria de elevado cociente califica como objetivo para la inversión pública. otros métodos más avanzados aumentan el valor de LQ al agregar otros factores. Por ejemplo, el método desarrollado por el Laboratorio de Investigación sobre Desarrollo Económico Regional en la Universidad Clemson63 identifica clústeres industriales locales al agregar otros factores al valor LQ, incluyendo el número de establecimientos de una industria en particular en la región e identificando el vínculo que la cadena de valor de la industria tenga con las compañías del clúster que se está estudiando.
La principal crítica a tales métodos es que, a pesar de los avances recientes, solo pueden identificar las fortalezas del pasado y del presente y por lo tanto, esto podría conducir a inversiones en industrias anteriores (“perseguir columnas de humo”). Y dado que, como todos los consultores de inversiones les explican a sus clientes, “el desempeño del pasado no garantiza los resultados futuros”, no está claro qué efectos tendrán las inversiones sobre las fortalezas industriales actuales. Es poco probable que las industrias emergentes sean identificadas como candidatas para inversión por cualquier método que observe los datos numéricos del pasado y del presente. Tales limitaciones también podrían ocurrir debido a que las industrias existentes en una región tienen el dinero y las conexiones políticas para presionar a favor de las inversiones públicas que les beneficien.
Clústeres logísticos
Este libro se enfoca en un tipo específico de clúster: los clústeres logísticos. Estos clústeres incluyen compañías que ofrecen servicios de logística, tales como proveedores terceros de servicios de logística (3PL), transportistas, compañías de almacenamiento y agentes de transporte; las operaciones de logística de compañías industriales como las operaciones de distribución de minoristas, fabricantes (tanto de productos nuevos como de partes de repuesto) y distribuidores; y las operaciones de compañías para las que la logística es una parte importante de sus costos.
Como mostramos en los siguientes capítulos, los clústeres logísticos exitosos requieren de ciertos atributos geográficos, tales como una ubicación central e inversiones gubernamentales significativas en la infraestructura física. Estas se añaden a una fuente adecuada de mano de obra, una infraestructura de tecnología de comunicaciones e información, la disponibilidad de una industria de servicios financieros y un régimen regulatorio competitivo.
Muchas entidades locales buscan desarrollar clústeres logísticos debido a cuatro razones principales:
Primero, en las economías desarrolladas, la industria de la logística puede reemplazar la pérdida de empleos en manufactura, como sucedió en el sur de California a finales del siglo XX y durante la primera década del siglo XXI.
Segundo, la industria de la logística es menos susceptible a la “deslocalización” debido a la tecnología y economía del transporte y la distribución. El primer y el segundo factor implican que los clústeres logísticos pueden aliviar las presiones del desempleo, especialmente para los trabajos de menor categoría, mientras que al mismo tiempo adoptan, se apoyan y desarrollan tecnologías de información y comunicaciones de vanguardia.
Tercero, un clúster logístico puede servir como “infraestructura” para otras industrias que requieran de capacidades de logística específicas. Este fenómeno parece ser el caso en China, en donde un número significativo de grandes clústeres logísticos se ha desarrollado desde principios del siglo XXI y otros nuevos se están desarrollando, apoyando la base de manufactura y los mercados crecientes internos de China.
Finalmente, la industria de logística no depende de una sola vertical industrial; los clústeres logísticos sirven a muchas industrias y por lo tanto son menos vulnerables a las variaciones de cualquier industria en particular.
Estos temas son tratados de nuevo en más detalle en las siguientes partes de este libro.
1. El término geek se refiere a una persona extremadamente devota a – y con amplio conocimiento de – las computadoras y la tecnología. Nota del trad.
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