Natural History Association del profesor Robert Jameson. Uno de los alumnos que participaron de esa lección era Charles Darwin.
Si bien Audubon le abrió el camino a Darwin en la anatomía de las aves, Henslow también jugó un rol importante en su apego por la historia natural, y lo acercó al capitán del HMS Beagle, Robert FitzRoy.
Otras influencias
Otro científico importante en la formación de Darwin fue el mencionado Adam Sedgwick, de la universidad de Cambridge, uno de los fundadores de la geología moderna. Sedgwick fue su profesor y, aunque nunca aceptó las revolucionarias ideas de Darwin, mantuvieron una amistad que duró hasta la muerte de Sedgwick.
Adam Sedgwick y James Cummings le enseñaron a Darwin sus primeros pasos en geología y química respectivamente: no los olvidaría durante su viaje. Por el contrario, mantendría una muy nutrida correspondencia con ellos durante los cinco años que estuvo a bordo del HMS Beagle, dichos testimonios se encuentran en el libro que recopila todas las cartas desde y hacia el HMS Beagle durante su viaje alrededor del mundo. Este documento recopila las cartas originales y fue desarrollado por la biógrafa Janet Browne titulado The Beagle Letters.
Sus primeras experiencias en geología las tuvo durante un tour científico a la isla de Wight, frente a la ciudad de Southampton.
La isla está separada de gran Bretaña por el estrecho de Solent y los pantanos de la región han servido para conservar fósiles, por lo que se ha convertido en una de las localizaciones europeas más interesantes para encontrar restos de dinosaurios y es un gran laboratorio in situ para los arqueólogos del mundo.
Charles Darwin también estudió mineralogía con Edward Daniel Clarke, famoso naturalista, arqueólogo, minerólogo y explorador inglés.
En 1819 Henslow realizó observaciones muy valiosas sobre la geología de la isla de Man y en 1820 y 1821 investigó la geología de las partes de Anglesey. Los resultados de ese estudio se imprimieron en el primer volumen de transacciones de la Cambridge Philosophical Society (1822) en donde Darwin devoraría esos conocimientos leyendo los libros científicos de su tutor.
Otro especialista importante en la formación de Darwin fue el profesor William Hallowes Miller, minerólogo galés, que le enseñó sobre cristalografía y mineralogía. En 1852, Miller editó una nueva versión de Elementary introduction to Mineralogy, de H.J. Brooke.
A partir de esto durante el viaje por América del Sur Darwin cotidianamente tuvo la oportunidad de hacer expediciones tierra adentro y de rescatar piedras y restos de fósiles.
El profesor naturalista Leonard Jenyns también influyó en Charles Darwin. Autor de varias publicaciones, Jenyns es recordado por sus detalladas observaciones en fenología, ciencia que estudia la relación entre los factores climáticos y los ciclos de los seres vivos.
La cantidad de científicos dedicados a la investigación de teorías que emergían en la atmosfera de la Revolución Industrial era asombrosa. Era imposible no contagiarse, particularmente si uno estaba en la Universidad de Cambridge y cercano a la ciudad de Birmingham, donde todo parecía estar sucediendo. En el mundo de la ciencia nada era imposible, corría por las venas de los científicos una gran energía de liderazgo global en todas las materias del conocimiento.
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