style="font-size:15px;"> – «Укус пчелы совсем не пустяки», – нараспев произнесла Сисела.
Мири изумилась, что Сисела процитировала стихотворение, словно не сомневалась в начитанности гостьи. А ведь Мири действительно узнала эту строчку! Она сама приводила ту же самую цитату Марде, хотя сестренка ничего не поняла.
Мири добавила:
– Как-то невежливо со стороны эскелитки убегать из вашего салона.
Несколько человек в зале рассмеялись. Мири снова покраснела, на этот раз от удовольствия.
– Линдер в вашем вестибюле прекрасен, – быстро сказала она, стараясь преодолеть смущение. – Это самый старый вид из всех, что добывались на горе Эскель.
Вельможная дама кивнула:
– Этот дом был построен до того, как короли начали оставлять весь линдер себе, платя тем, кто его добывал, ничтожные крохи. И так продолжалось до тех пор, пока ты – это ведь была ты, правда? – пока ты не узнала из книг, по которым училась в академии, истинную ценность камня и не добилась более выгодного обмена.
– Вы и об этом знаете? – удивилась Мири.
– Происходящее на горе Эскель, возможно, не достигает многих ушей, но находящиеся в этом зале всегда проявляли к вам большой интерес. Ты затеяла… в общем, революцию, и ваша деревня изменилась к лучшему.
– Нам бы тоже не помешала здесь маленькая революция, – заметила Ханна.
Кто-то на нее шикнул, и Ханна стыдливо опустила голову. Мири поняла, что они опасаются свободно говорить при ней, незнакомке, проживающей во дворце.
– В прошлом году мы все воспрянули духом, когда оракулы назвали гору Эскель обителью будущей принцессы, – сказала госпожа Сисела. – Разумеется, мы бы предпочли, чтобы принцессой стала простолюдинка – впервые за всю историю Данленда! Но вместо этого принц выбрал единственную девушку из благородных. Как вообще она оказалась на горе Эскель?
Не решаясь говорить о Бритте, Мири ответила кратко:
– Она жила там… еще до появления академии.
– Понятно. Мири, а знаешь, я ведь тоже оканчивала академию принцесс.
– В самом деле?
Госпожа Сисела кивнула:
– Я танцевала с королем Бьорном, когда он был еще принцем, и ждала, что он выберет меня. Но он не выбрал. И разбил мне сердце.
Госпожа прижала руку к сердцу и трагично закачалась. Мири улыбнулась.
– Он был очарован госпожой Сабет, красивой, но, боюсь, тихой и немного туповатой.
– Вероятно, вы оказались для него недостаточно тихой или туповатой, – сказала Мири.
Госпожа Сисела рассмеялась:
– Благослови тебя боже, умница! Но годы идут, как им и положено, и теперь, когда я вижу, во что превратился Бьорн, я очень рада, что избежала тогда иной участи. Бьорн такой… В общем, ты ведь уже его видела. Что ты думаешь о нашем короле?
В зале все притихли, глядя на Мири. У нее пересохло во рту. Но если ей предстояло разузнать
