зло.
Когда наконец благородная девушка и ее исправившийся избранник поженились, Мири едва сдержалась, чтобы не всхлипнуть от радости.
В первом ряду сидела королевская чета. Королева смотрела в одну точку над сценой. Король храпел.
По окончании пьесы Бритта отыскала Мири:
– Мне жаль, что представление оказалось таким церемонным и скучным.
– Скучным? Оно было таким… таким… – Мири шумно задышала, не находя слов.
К Бритте подошел высокий темноволосый юноша с решительным подбородком; руки он держал за спиной, лицо его ничего не выражало.
– Кстати, о церемонности и скуке… – Мири покачала головой. – Только не говори мне, Стеффан, что ты опять пытаешься изобразить каменную колонну.
– Приятно видеть тебя, Мири, – сказал он, наконец улыбнувшись. – Надеюсь, ты не нашла приключений на свою голову. На этот раз.
– Мы же в Асленде, – произнесла она высокомерным тоном. – Здесь не бывает приключений, одна только скука.
Стеффан подтолкнул ее плечом, а она отпихнула его в ответ.
– Так давайте же устроим себе приключения, хорошо? – предложила Бритта, беря под руки Мири и Эсу. – Я целую неделю ждала, когда нам удастся…
– Госпожа Бритта! – К ним приблизилась придворная дама в зеленом. – Если ваши служительницы приехали, то нам следует начать примерку приданого.
– В этом приключении я не готов участвовать, – заявил Стеффан и, попрощавшись кивком, удалился.
– Приданое? – прошептала Мири.
Дама двинулась вперед, явно ожидая, что за ней последуют все девушки.
– Госпоже Бритте понадобится бальное платье, платье для часовни, платье для венчания, а также наряды для приемов…
В покоях Бритты портниха разматывала ткани, болтая о фасонах рукавов и шлейфов, юбок и лифов. Девушки с горы Эскель недоуменно смотрели на это. Как такое может быть: одних юбок четырнадцать штук и все разные?
– По традиции служительницы принцессы плетут кружева для свадебного платья, – заявила придворная дама.
– Э-э, мы бы помогли, если бы Бритте понадобилось заштопать чулок, – сказала Мири.
– Или вырубить блок камня на свадьбу, – добавила Эса. – Но вот кружева…
Портниха прищелкнула языком.
– В таком случае мы не станем больше занимать ваше время, – сказала дама и выпроводила девушек вон.
Перед тем как закрылась дверь, Мири перехватила огорченный взгляд Бритты.
– А что такое кружево? – поинтересовалась Фрид.
По дороге обратно в комнату девушек Кэтар отвела Мири в сторону:
– Что-нибудь разузнала?
– Пока нет, – ответила Мири, – но я познакомилась с одним человеком, который может мне помочь.
– Поторопись. Если простолюдины серьезно настроены на перемены и сумеют собрать силы, за кем
