рыцарь!
– Не стой и не теряй время. Сегодня, мне думается, будет трудный денек.
– Мне никогда еще не приходилось владеть мечом, – признался Кристиан, просовывая голову в кольчугу.
– И ты похож на настоящего рыцаря, – заметил стоявший рядом Кат Рен. Он тоже был в полной боевой готовности и размахивал мечом. – Я тебя научу воевать, если ты не умеешь. Самое главное не попасть в лапы этим чудовищам. Они в прошлый раз унесли около десятка наших воинов.
– Что это за чудовища? – спросил Уолтер.
– Это огромные птицы, черные и страшные.
– Что они хотят? Им жрать нечего? – удивился Кристиан.
– Они хотят завладеть нашей святыней, чтобы владеть магией и вершить страшные дела на нашей земле, – объяснил Кат Рен. – Если мы ее потеряем, то погибнем.
Уолтер переглянулся с Кристианом.
– Что это за святыня у вас такая?
– В свое время узнаешь. Но есть и еще одна, более сильная – крест. Они тоже его ищут по всему свету.
– Крест? – воскликнул Уолтер.
– Да. Есть какой-то крест, и тот, кто будет им владеть, может покорить весь мир.
Кристиан удивленно взглянул на старика.
– Я вижу, наши люди не ошиблись, когда делали вам доспехи, – радовался Кат Рен, но тут подошел Тэки Ван.
– Может, я напрасно обратился к вам за помощью, – сказал он. – Может, у вас другие планы в этой жизни, но у нас безвыходное положение. А ты иди на свое место, – прогнал он Кат Рена. – Он вам еще не надоел, этот мальчуган? Он такой настырный, порой так и хочется надавать ему подзатыльников.
– Он хороший парень, – вступился Кристиан.
– А обратились вы к нам не напрасно, – уверенно сказал Уолтер и, взмахнув мечом, отсек толстую ветку на дереве. – Оружие сгодится, – сделал он заключение. – Вы обратились к нам с просьбой, и мы вам поможем.
На поляне уже сошлись около сотни вооруженных гномов.
Тэки Ван вышел на середину и стал держать речь:
– Сегодня нам предстоит принять очередной бой, – сказал он. – Враг не может успокоиться, пока не завладеет Рэки. Если мы его потеряем, то потеряем все и право на жизнь в том числе. Будем стоять до конца за нашу землю и за нашего бога.
– Рэки – это что такое? – наклонился к Кат Рену, спросил Кристиан.
– Это и есть наш бог, – с гордостью ответил молодой гном. – Это наша святыня.
– Значит, они за ним охотятся?
– Да. Я потом попрошу Тэки Вана, чтобы он вам его показал. Вы же должны знать, за что воюете.
– У нас есть хорошие воины, – сказал Тэки Ван своему малочисленному войску. – Эти люди вызвались нам помочь, и нам надо этим воспользоваться, чтобы поставить точку в этой войне. – Тэки Ван взглянул на Уолтера и продолжал: – Может, мы тоже когда-нибудь окажемся им полезны в их делах.
Кат Рен держался рядом с Кристианом и не отходил от него ни на шаг.
– Если
