мы чаще всего ожидаем появления врагов. В последнее время их набеги участились, но наши воины самоотверженно защищают свою землю.
– В таком случае мы согласны, – сказал монах. – Можете делать нам доспехи и оружие.
Кристиан взглянул на старика и заметил, как его лицо в один миг стало сосредоточенное и воинственное. Он никогда не видел монаха таким решительным и смелым.
– Кристиан, мальчик мой, ты меня поддерживаешь в моих решениях?
– Конечно, Уолтер, – произнес молодой человек. Почему-то именно так он назвал сейчас монаха, и тот на это не обиделся.
– В таком случае можешь меня называть так и дальше, – сказал старик. – В конце концов, мы же не в монастыре. А сейчас идем и осмотрим хотя бы часть той земли, что нам предстоит защищать. Нам надо знать эту местность, чтобы понять ту ответственность, что ложится на нас.
5
Маленькие люди внезапно исчезли в глубине леса, и настала тишина.
Уолтер огляделся по сторонам, взглянул на свою пыльную и измятую рясу, отряхнулся. Он вопросительно взглянул на Кристиана.
– Может, мы зря с этим связываемся? – спросил Уолтер.
– Если народ Гудонов страдает от нашествий, почему же мы не можем ему помочь?
– Мы еще не знаем, с кем нам придется столкнуться, – возразил Уолтер. – Нас всего двое, и силы наши не бесконечны. Думай, светлая голова, ты молодой, и мысли у тебя должны быть светлые.
Кристиан остановился, выслушал небольшую речь старика и взглянул на узкую тропинку, уходящую вглубь леса.
– И все же нам надо ознакомиться с местностью, – сказал он. – Вы заметили, как они нас приняли? Вероятнее всего, этот народ возлагает на нас определенные надежды. Мы чисты перед Богом, поэтому он нас и поддержит в трудную минуту.
Уолтер упрямо покачал головой.
– Наверное, ты прав, Кристиан, но он нам не простит того, что мы с тобой сделали раньше.
– Куда он денется, если мы совершаем благие поступки, – удивился Кристиан.
– Я тебя приметил еще там, в монастыре, – признался Уолтер. – Ты всегда отличался от всех остальных монахов. Я давно обратил на тебя внимание, но не мог свои чувства раскрыть перед тобой, потому что в нашем аббатстве все равны. Для меня ты всегда был исключением. Теперь я могу тебе это сказать прямо в глаза.
– Мне приятно это слышать, отец. Кроме вас, у меня никого нет на этом свете, и ваше признание дает мне право признаться, что давно заметил ваше отношение ко мне.
Они двинулись по тропинке вглубь леса и вскоре вышли к берегу моря.
– Отсюда эти гномы ждут нападения врагов? – спросил Кристиан. – Море здесь сливается с горизонтом, откуда взяться противнику? Может, это какие-то морские чудовища?
Монах пожал плечами:
– Мы должны узнать у их вождя все подробности и с кем они ведут войны.
– Несомненно, но уже вечереет, и давай осмотрим местность, пока еще что-то видно.
