быть. Раз этот ворон здесь, значит, и жизнь должна где-то быть.
– Это падальщик. Он появляется, когда гибнет живое, ты разве не видишь? Может, нам надо вернуться к реке?
– Нет, отец, нам надо двигаться только вперед. Если существует эта дорога, то она должна куда-нибудь привести.
– Это не дорога, – вздохнул старик.
– А что же это такое?
– Ты оглянись назад. Дорога у нас впереди, а сзади сплошная трава, а от дороги не осталось и следа.
Кристиан обернулся и с ужасом заметил, что дороги, по которой они только что шли, нет – одно поле, покрытое травой.
– Но я же видел ее – дорога была и уходила куда-то вдаль.
– Впереди дорога есть, – согласился Уолтер. – А за нами вырастает трава, и нам теперь не вернуться к реке.
– Что за чертовщина! – воскликнул Кристиан. – Она же только что здесь была. – Он вернулся на несколько метров назад, чтобы рассмотреть выросшую траву. Трава была настолько густая, что опутала его ноги, и Кристиан остановился. – Ничего не понимаю, – выдохнул он. – Что это за место такое?!
Уолтер взглянул на темное небо.
– У нас еды совсем не осталось, – сказал он. – Надо идти снова в сторону леса. – Он резко свернул и с удивлением заметил, что и дорога тоже повернула к лесу.
– Кто-то над нами просто издевается, – сказал Кристиан. – Куда бы мы ни шли, всегда перед нами будет эта дорога. – Он остановился и осмотрелся.
– Давай попробуем разойтись, – предложил старик и сделал несколько шагов в сторону. Дорога раздвоилась и теперь была у каждого своя.
– Смотрите, отец, передо мной такая же дорога, как и у вас. Это какое-то колдовство.
– Вот поэтому нам надо быть только вместе, – сделал заключение старик. – Удивительно, как быстро потемнело, – зашептал он.
Когда они подошли к опушке леса, было уже совсем темно. Низкие яркие звезды и луна освещали их лица, а впереди была черная стена густого леса.
– Смотрите, огонь! – неожиданно воскликнул Кристиан.
В глубине леса между деревьев действительно мелькал огонь. Путники переглянулись.
– Это не кажется ли вам странным? – спросил Кристиан.
– У тебя есть другие предложения? Здесь все как-то странно.
Молодой человек пожал плечами.
– У нас выхода нет, – продолжал Уолтер. – Надо идти туда, к огню. Если там есть добрые люди, тогда хотя бы согреемся.
Они осторожно стали продвигаться по лесу в сторону горящего костра и остановились, прячась за деревьями, стали наблюдать.
У костра никого не было. Неожиданно сзади треснула ветка, и они замерли. Мимо проковыляла маленького роста старушка с вязанкой дров за плечами.
– Чего прячетесь, – заметила она путников. – Помогли бы лучше старому человеку.
Кристиан быстро пришел в себя, подхватил вязанку дров и зашагал следом за старухой. Они подошли
