и произнесла:
– Извините.
Закрыла за собой дверь и подождала, пока он не запер её снаружи на два или три оборота ключа, как делал уже не раз.
Вынув ключ из замочной скважины, дворецкий добавил:
– Будете наказаны до тех пор, пока миссис Адлер не выпустит вас!
Я прошла в ванную рядом со спальней и не могла не улыбнуться.
Он запер меня в комнате, это верно, но прежде принёс сюда таз с горячей водой и чистые полотенца.
– Спасибо, мистер Нельсон… – прошептала я, глядя на себя в зеркало.
Лицо обгорело на солнце, волосы растрепал ветер, а глаза, казалось, сияли от счастья.
В тот вечер, когда я лежала на кровати и слушала, как внизу, в столовой, наслаждаются изысканным ужином, а до меня доносятся только запахи и позвякивание серебряных приборов, мне больше всего запомнилось слово «незнакомцы».
Мама произнесла его по меньшей мере раз десять, стараясь пробудить сочувствие прислуги или мистера Нельсона из-за необдуманного поступка, каким я запятнала себя.
Это был способ убедиться самой и напомнить другим, какая я непослушная, неуправляемая и бог знает какая ещё.
Сгущая краски при описании опасностей, которым я, по её мнению, подвергала себя этим днём, мама на самом деле репетировала небольшую семейную трагедию, которую разыграет для папы, когда он приедет навестить нас. «Незнакомцы», – говорила мама мистеру Нельсону.
И ошибается, думала я, глядя, как в тёмно-синем небе за окном зажигаются звёзды.
Шерлок и Люпен вовсе не были незнакомцами.
Они казались мне давними друзьями – старыми добрыми друзьями, с которыми я вновь встретилась после долгой разлуки.
Глава 5
Находка на берегу
– Шерлок! Шерлок! – позвала я на другой день, остановившись под окнами его дома.
Сад возле него был ухоженный. Дверь и ставни закрыты. Изнутри не доносилось ни звука.
Может, никого нет дома?
– Шерлок! Ты дома? – позвала я ещё раз.
Внутри раздался какой-то грохот, шумно сдвинулся стул, зазвенело разбитое стекло, послышалось приглушённое ругательство, и от крепкого удара распахнулась ставня.
В тёмном проёме окна появился юноша лет двадцати с напомаженными волосами, круглыми маленькими глазами и равнодушным взглядом.
– А что, разве сегодня базарный день? – грубо и недовольно обратился он ко мне. – Что там у вас? Спелые дыни? Овощи? Моллюски? Что ещё?
Рассердившись, я отступила на шаг. Не из-за того, что он принял меня за одну из местных крестьянок, которые разносят по домам свой товар, а из-за того, что парень этот в окне разговаривал со мной, даже не взглянув на меня.
– Думаю, вы ошибаетесь, милорд! – сразила я его своим подчёркнуто вежливым ответом и осталась довольна, увидев, как он вздрогнул. – Я – подруга месье Уильяма Шерлока. Он дома?
– Подруга? – удивился юноша. – О, надо же! Уильям! – позвал он, обернувшись
