покрытый мурашками от холода – вылитый цыпленок! – занял свое место в строю. Люк быстрым шепотом подсказал:
– Сейчас будет молитва, а потом просто повторяй движения мастера…
– Люк! – последовал тотчас властный оклик и Люк послушно умолк.
Вознеся хвалу Господу и попросив его покровительства, мужчины приступили к сопению, пыхтению, вздыханию, маханию руками и ногами в разные стороны. Я абсолютно не понимал смысла этих телодвижений, но старался не отставать и лупил воздух кулаками и ногами изо всех сил, выдыхая вместе со всеми: фуух! Слава Создателю, хоть согрелся!
Потом последовала команда Медведя:
– К бою!
Мужчины кинулись к стойке с… деревянными мечами (конечно, это вызвало у меня взрыв веселья) и, расхватав их, встали в пары. Мне пары не хватило, поэтому Люк по кивку Медведя показал мне, как нужно встать, как взять меч и пару ударов, которым я должен был научиться. И вот началось махалово: все бьются деревянными мечами, а я, как дурень, рублю воздух перед собой. Наверное, я выбрал самый неудачный меч: большой и тяжелый. Вдобавок рукоять мигом набила на ладони кровавые мозоли. Ну, не повезло, так не повезло!
Медведь, кинув пару раз на меня цепкий взгляд, подал знак своему напарнику остановиться и пошел ко мне:
– Цыпленок, этот меч длинный, он тяжел для тебя, – наклонившись, он подобрал с земли камень и неожиданно запулил в меня. – Лови!
Поймать не получилось, но я отбил камень в сторону левой рукой (в правую-то мне Люк сунул меч).
– Ты левша? – то ли вопросительно, то ли утвердительно произнес Медведь.
Я пожал плечами: кто его знает?
– Какой рукой нож держишь? – спросил Медведь.
– По обстоятельствам, – тихо ответил я, подумав: «Вот же привязался! Какая разница?».
– Обоерукий – амбидекстр, прекрасно! – одобрительно кивнул Медведь (слава Богу, хоть что-то во мне его устроило). – При бое в башнях тебе б цены не было, если бы подучился, как следует.
Он ушел в кузницу и вышел, держа в руках какой-то клинок:
– Этот кинжал – настоящий квилон, Цыпленок. Мне он не раз спасал жизнь. – Медведь любовно погладил ножны, украшенные узорами. – Держать его нужно вот так, а работать им – вот так, так и так!
Сделав несколько выпадов квилоном, Медведь встал позади меня, вложил в мою левую руку квилон и вместе со мной сделал несколько колющих, рубящих и вращательных движений.
– Чувствуешь, он удобнее меча. Тут важно, чтобы техника твоего шага совпадала с действиями рук. Эта ловкость приходит только при долгих тренировках, – Медведь вытащил из моей руки деревянный меч и предложил, – ну-ка, давай сам!
Понаблюдав за моими неумелыми движениями, он почему-то остался доволен (я почувствовал это) и крикнул:
– Люк, тащи!
Чуть не взвизгнув от радости,
