я…
– Да все я знаю. Отец умер. Что ж, сочувствую. Женился – одобряю, отхватил красавицу Рамолино – одобряю вдвойне. Но сейчас не время скорбеть и прятаться за женской юбкой. Корсика в опасности. Генуэзцы заключили с французами соглашение, и те собираются ввести на остров войска.
– Что писать, генерал?
– Пиши: Ваше превосходительство! Корсиканская Республика была и остается искренней союзницей Франции. В наши намерения не входило менять это положение, хотя к этому нас склоняют некоторые представители Англии. Однако до нас дошли сведения, что Франция собирается ввести войска на территорию острова, нарушив тем самым суверенитет Корсиканской Республики. Прошу ваше превосходительство воздержаться от этого намерения. С искренним уважением, генерал Корсиканской Республики Паскаль Паоли. Написал?
– Написал, генерал. Кому подписать.
– Подпиши: Его превосходительству, министру иностранных дел Франции, герцогу де Шуазелю.
– Готово, генерал.
– Хорошо. Дай я подпишу. Потом запечатаешь и повезешь в Париж.
– В Париж?!
– А что тебя удивляет? Ты же моя «правая рука».
– Я не…
– Да не волнуйся. Передашь письмо Маттео Буттафоко, нашему посланнику в Париже, дождешься ответа и вернешься.
– Когда я должен отправляться, генерал? – Карло встал и вытянулся во весь рост.
– Да прямо сейчас и отправляйся. И еще. Ты ведь теперь богат, а у нас в казне совсем нет денег. Тебе придется ехать за свой счет. И учти, Париж – город дорогой.
Вечером этого же дня усталый молодой муж упал в объятья своей юной жены.
– Как я счастлива, Карло, что теперь мы навсегда вместе!
– Я не получил отставки, Летиция.
– Но почему, Карло? Ты же обещал!
– Понимаешь, Летиция, сейчас не время прятаться за женской юбкой. Корсика в опасности. Генуэзцы заключили с французами соглашение, и те собираются ввести на остров войска. Если я сейчас не уеду и не улажу дела с Шуазелем, французы захватят остров. Ты же этого не хочешь?
– Нет, конечно! Карло, а кто такой, этот Шуазель?
– Это министр иностранных дел Франции.
– И он с тобой будет говорить?!
– А что тут такого? Он – министр Франции, я – почти министр Корсики. Мы с ним равны.
– О, Карло, ты мой герой!
***
Париж. Раньше Карло считал Пизу большим городом. Он слушал рассказы своего парижского однокашника о том, что Париж намного больше и красивей Пизы, и не верил ему. Ну, может, чуть побольше, чуть покрасивее, но уж не настолько, чтоб так восхищаться. Понятно же, все хвалят родные края. Он так думал, но Париж разбил все прежние представления молодого корсиканского «дипломата» о красоте и величии города.
За две недели тряски в почтовой карете от Марселя до Парижа, Карло физически, задним местом ощутил, насколько
