собираешься приступить к работе? – первым заговорил отец.
– Знаешь, папа, сейчас не время заниматься юридической практикой.
– Как это не время? Что это за время, когда не нужен поверенный?
– Я не это хотел сказать. Я хотел сказать, что сейчас выгодно заняться политикой.
– Что за политика, Карло! – не сдержав эмоций, повысил голос отец, – ты хочешь бегать по лесам с ружьем, как этот Паоли?
– Какой Паоли, папа?
– Да есть тут один деятель. Все добивается независимости Корсики. А от чего независимость, зачем независимость?
– А ты знаешь, папа, какое слово сейчас чаще всего повторяют в Европе?
– Ну, и какое?
– Свобода!
На самом деле, Карло не знал и не мог знать, «какое слово сейчас чаще всего повторяют в Европе». Во-первых, никто не вел такой статистики. Во-вторых, Карло нигде не был в Европе, кроме Пизы. В-третьих, он никогда не говорил о политике со знакомыми пизанцами.
Фразу, которой Карло решил поразить отца, он позаимствовал у своего парижского однокашника. Тот слыл в студенческой среде бунтовщиком и борцом за свободу. Подкреплял такое мнение о себе он тем, что давал почитать всем подряд, запрещенный во Франции «Общественный договор» Жан Жака Руссо. Давал тайно, под большим секретом. Его нисколько не смущало, что в итальянской Пизе запрета на эту книгу не было.
– Ох, сын, не доведет до добра эта свобода.
– Напротив, папа! Свобода означает жить по законам, а не по прихоти королей. Если законы напишут сами люди или их представители, то и исполнять такие законы будет не в тягость.
– Где это ты видел, чтобы люди сами законы писали?
– Я же сказал: «или их представители». А кто будет их представителями? Правильно, мы, юристы. Ты представляешь, папа, какие перспективы нас ожидают?
– Насколько я знаю историю, все эти перспективы оканчиваются плахой.
– Ладно, папа. Не хочу с тобой спорить. Скажи лучше, как найти этого Паоло?
– Паоли. Да он не сидит на одном месте. Но чаще всего бывает в Корте.
– Мне нужно туда съездить. Не знаешь, где можно раздобыть карету?
– Карету? Я начинаю сомневаться, что ты корсиканец.
– Прости, папа, я и вправду отвык от островных обычаев.
На следующий день Карло гарцевал на коротконогом кауром жеребце по дороге в Корте. При въезде в город его остановили двое вооруженных ружьями корсиканцев.
– Куда собрался, стронцо? – взяв коня под уздцы, не совсем вежливо осведомился старший из них.
– По какому праву вы меня оскорбляете? – возмутился Карло.
– Тебя оскорбили? Надо же! Ну, так сойди с коня и смой кровью это оскорбление.
– Некогда мне с вами разговаривать. Я ищу Паоло.
– Паоло? Ну, это совсем другое дело. Тогда давай, слезай с коня и иди прямо по этой дороге.
