Трор насупился и притопнул ногой. – Проследи, чтобы ребята были готовы отплыть на рассвете. Сомневаюсь, что «волки» отпустят нас без боя.
– Ждешь проблем, вождь?
– Я не видел ничего кроме проблем, – вздохнул юноша. – Вряд ли и теперь будет иначе.
Вождь надел отцовскую кольчугу и выбежал на улицу, оставив дряхлого волхва в одиночестве. Он не стал поднимать никого из команды. Ни к чему подвергать жизни своих братьев опасности из-за безумия ярла.
Первым делом Трор проверил корчму. Стояла глубокая ночь и та уже была закрыта. Даже фонарь над входом и тот был погашен. На улице не было ни души. Словно на зло, обе луны спрятались за облаками. Мрак опустился на город. Стараясь не поддаваться волнению, Трор побежал к границам поселения. Он ощущал себя брошенным изгнанником. Глупцом, который пытается остановить бурное течение. Казалось, что все уже предрешено и назад пути нет.
– Нет, – прошептал себе Трор. – Я так просто не сдамся.
Он вскарабкался на дозорную башню и отпихнул в сторону местного стражника. Сразу вратами начиналась заснеженная пустошь, окончание которой терялось среди поросшего хвойным лесом предгорья. Краесветные горы, что знаменовали западные границы варяжских земель, возвышались до самого ночного неба. Их белоснежные пики блестели мириадами огоньков, отражая бледный лунный свет. Где-то там, в вышине притаилась треглавая вершина, под которой находилась древняя обитель Свальда. Ветреный Пик, как издавна называли это место, был объят вечной пургой и метелью. Беспощадные бури обрушивались на окружающие горы, и лишь в самом святилище Бога Ветра царили мир и покой. Путь к нему пролегал по крутым склонам и обрывистым скалам. Тропа петляла между ущелий, зигзагами опутывала горную твердь и поднималась до узкой каменной платформы. Трор помнил, как впервые, шесть лет назад поднялся на вершину и не думал, что вернется сюда так скоро. В тот день он стал варягом. В тот день он получил первый топор и был признан кланом как воин и вождь. Все это было будто вчера.
Трор одернул себя и присмотрелся к дороге. Та вела из города в сторону леса и утопала в ночной мгле и сугробах. Не были видно ничего, кроме клубившегося морозного тумана. Юноша нахмурился и спросил у стражника, что бдел за окружающими землями о клане «Северного волка».
– Не было видать никакого отряда, г-господин, – пожал плечами воин.
– Неужели никто не покидал город? – недоумевал Трор.
– Дык как же? Выходили-выходили, – почесал затылок стражник и махнул рукой в сторону гор. – Только не отряд их было-то! А небольшая такая ватага. И с полдюжины не наберется. Отселя как с полчаса назад вышли. Небось, скоро до леса дотопают.
Трор сокрушенно покачал головой:
– Вели отворить врата!
Он спустился с башни и выскользнул сквозь приоткрытые створки городских ворот. Путь предстоял неблизкий: по заметенной дороге до предгорий на своих двоих было не меньше часа ходьбы. Трор ускорился. Он долго бежал по застывшему насту, оступаясь
