Трофим словно почувствовал на себе взгляд, покосился и неизвестно для чего спросил уже в десятый раз:
– Значит, как расписались, так сразу сюда?
Молодожены весело переглянулись.
– Значит, сюда, – усмехнулся Павел.
– Медовый месяц, значит…
– Что-то вроде того…
– И оба, получается, на ученых учитесь?
Даша засмеялась:
– Не знаешь, что ли, – в аспирантуре…
– Только на разных факультетах, – добавил Павел. – Я на историческом, Дарюха – биологическом…
– Во как! – уважительно протянул парень. – А мы вот все здесь, в тайге…
Он затянулся и, выдыхая дымок, оглядел поляну.
– А все ж красиво у нас… Скажи?
– Красиво, – согласился Павел, вслед за ним оглядываясь вокруг.
– И девки у нас самые лучшие! Это ты правильно сделал, что на Дашке женился! – Он весело подмигнул сестре, и та, склонившись к плечу мужа, просияла:
– Конечно, правильно!
Павел коснулся губами волос жены и, улыбаясь, спросил:
– Отчего ж ваши не любят это место?
– Гнилуху-то? А пес его знает… Гнилуха, она и есть Гнилуха… Место гнилое…
– Я и не была здесь. – Даша повела глазами по реке, поляне, взглянула на темнеющий вдоль него лес. – Хорошо вроде…
Трошка пожал плечами:
– Разное говорят… Было, что и люди пропадали. Пойдут на Гнилуху – и как в омут!
– Как это? – насторожилась Даша. – Впервые слышу.
Трофим не спеша сделал еще несколько затяжек, выпустил дым в сторону и, откинув окурок, насмешливо посмотрел на сестру:
– Ты что же – забоялась? Не бойсь! Это так говорят только. При мне ничего такого не было… Да и ты, говоришь, не слыхала…
Он помолчал.
– Правда… кто бы ни пришел сюда – порыбалить, к примеру, или пострелять – обязательно что-то да и произойдет. То снасти пропадут, то зверь какой напугает – волк там какой, медведь… То завоет кто… Гнилое место, одним словом…
Он сплюнул.
Даша настороженно взглянула на мужа:
– Может…
– Может, что? – усмехнулся Павел. – Вернуться?
Даша кивнула. Глядевший на них Трофим улыбнулся:
– Так ведь со мной ничего не было! Говорят только так. Да и рыбы здесь – море! Места нетронутые… А то смотрите, можно и другие найти…
Павел тихо обнял сидевшую рядом жену:
– Трофим у нас заговоренный, с ним ничего не случается…
Даша улыбнулась:
– Уж это да!
Трофим самодовольно хмыкнул и поднялся.
– Ладно, молодожены, разговоры разговорами, а темнеет скоро. Надо бы и рыбки к ужину набредить. Айда, Пашка, сеть таскать! – Он молодецки передернул плечами, вытянул руки ладонями вперед и громко хрустнул суставами. –
