особняк.
Жуки-светильники.
Шары с лицами внутри.
А-а-а-а!
Снежный шар катился следом.
Алфи остановился.
Снежный шар тоже остановился.
Алфи повернулся и побежал в другую сторону.
Снежный шар погнался за ним по коридору и по ступенькам.
Алфи увидел открытую дверь и нырнул туда.
За дверью оказалась библиотека. Там было больше книг, чем он когда-либо видел. Бесконечные полки с книгами, занимающие все стены от пола до потолка!
Мальчик с интересом огляделся. Ему и за сто лет столько было не прочесть!
В прежнем доме Алфи книги были не частыми гостями, если, конечно, это не были книги о наблюдении за птицами или приручении львов.
Мистер и миссис Блэкстак полагали, что чтение делает детей ленивыми и трусливыми. Читающие мальчики обычно сидят на диванах, когда должны быть на улице, карабкаться по скалам или выслеживать тигров. Его родители очень расстроились, когда поймали Алфи за чтением книг, которые он тайком брал в библиотеке. Но мальчик ничего не мог поделать с тем, что гораздо больше любил читать о приключениях, чем принимать в них участие.
Снежный шар с силой ударил Алфи по ноге.
– Ай!
– Тише! – послышался голос из-за книжного шкафа.
Оттуда появился седовласый старик, который поплыл в сторону мальчика, не касаясь пола. Он был одет в блёклую старомодную одежду и шотландскую шапочку. Но самой заметной чертой незнакомца была удивительная для человека прозрачность.
С изумлением Алфи понял, что перед ним привидение.
Настоящее привидение!
Стоило ли Алфи его бояться? Если это был призрак библиотекаря, то, несомненно, стоило. Библиотекари обычно и так свирепы. А призраки библиотекарей вдвойне!
Старик указал пальцем на снежный шар у ног Алфи.
– Твой имп?
Алфи недоумённо взглянул на шар. Существо внутри радостно махало ему рукой.
– Это имп?
Призрак внимательно посмотрел на Алфи.
– Алфи Блэкстак, твои тёти знают, что ты принёс в дом магическое существо?
Щёки Алфи вспыхнули.
– Мне его мистер Фингерхат дал. Хотя это вроде как секрет. – Алфи немного помолчал. – Откуда вы знаете, как меня зовут?
– И у стен есть уши, – ответил призрак. – На твоём месте я бы присматривал за импом более тщательно. А вообще, зря ты взял то, чего у тебя быть не должно.
– Я и не хотел его брать.
Призрак приподнял бровь.
– Первый день здесь выдался не очень, да? С тётей Зитой совсем не поладил?
– Это точно не моя вина. У неё страшное лицо и свирепая летучая мышь.
Призрак рассмеялся, и от этого смеха у Алфи всё внутри похолодело.
– Ну, Зите не понравится, что ты держишь импа в стеклянном шаре. Она обожает этих существ, уж не знаю почему. Как по мне, они вредные и
