не всегда был уверен, что это разные персонажи.
Откровение… Что знал автор этого приторно-морализаторского рассказа об откровениях?!.
Текст, предложенный Карлом Линдснеем для анализа, вызывал у Джимми тошноту.
Тогда, после ухода соседа его охватило отчаяние и какое-то убивающие отсутствие надежды. НЕ-НАДЕЖДА. Он так и записал на обратной стороне именного пригласительного билета, и, повертев тот одной стороной туда, другой сюда, решил, что факты принимать все же надо. Не в первый раз.
Задача: найти выход, который не противоречил бы его принципам и в то же время устраивал бы Ли.
«…И стал он искусным на пути предательства… И первым кого он предал, и последним, был он сам…»
«…Бойтесь пастырей, соблазняющих моих овец…»
«…Но трижды будет проклят тот, кто, обманувшись, обманом заманил в сеть других, дабы не быть одиноким в своем несчастье…»
Забавно, но мамин пастырь все же след в его детской, незащищенной душе.
Джимми решил ударить конем.
– Что ты делаешь? – включив свет на кухни, удивленно спросил его Ли.
– Готовлю твое любимое блюдо. На вечеринках имениннику редко удается поесть что-нибудь приличное. Я подумал, за неимением подарка кое-что сделанное своими руками…
Кто-то резко постучал ручкой по его столу, под самым ухом.
– Молодой человек, вы решили сыграть со мной в игру?
«Линдсней».
– Не советую. Я не тот, с кем вам, особенно вам, стоит ссориться в стенах этого заведения.
– Я думаю, сэр. Хочу более четко оформить свою мысль, как вы учили, – попробовал прикинуться дурачком Джимми.
Осечка. Стоило промолчать. Не тот тип. Он и в самом деле расслабился в последнее время.
Карлд Линдсней скептически приподнял правую бровь, но промолчал, хотя вид его не сулил ничего хорошего для Джимми.
«Пойдет к директору ябедничать».
Было обидно и все равно в один миг. Джимми и не знал, что такое возможно. Или забыл, очень захотел забыть?..
– Ты выиграл, поздравляю. Не думал, что ты выпутаешься из этой истории.
– Не знаю.
Энтузиазм соседа не убедил Джимми.
– Брось. Ли не стал бы действовать исподтишка. Он мог просто размазать тебя по стенке или сделать так, чтобы вы с матерью не нашли приличного угла в этом куполе. Или ты хочешь взять реванш у себя?
Джимми вздрогнул, наткнувшись, как на нож, на внезапную проницательность старого сводника.
– Пустое. Мужество не для таких, как мы, Джимми, – удивительно тонко схватил его настроение сосед. – Да-да, я знаю. Коллекционирование фотографий многое дает в плане физиогномики, чтобы ты знал. Я не так уж глуп и плох, как ты думаешь. Это мимикрия. Возраст, сынок, страховка, опасения. Не в моем положении, Джимми, выглядеть умным. Чтобы быть смелым,
