узнав дату, завидовали, пророчили путь на самый верх. Не подфартило… Девушки так и вешались на шею, пока он не «обрел свою любовь». Сам виноват. Прекрасно знал, на что шел. Сроки редко когда бывают тайной в отношениях. А между ним и женой никаких секретов не было, до самого конца. О чем только думал? О детях? Пока дочь не появилась на свет и не перечеркнула большую часть жизни… А после? Ни о чем? Плыл по течению? А мог бы сейчас заседать в совете…
Хватит, проехали. Отпусти и забудь. Что сказали бы боевые товарищи-курсанты, если бы кто из них дожил до сих дней?
Одно Седой понял точно. Осознал, как будто в голову вдолбили, после всех прожитых лет. Дата смерти – лишь небольшой кусочек будущего, как подглядывание в замочную скважину. Никогда не знаешь, что подкинет судьба, бог по-прежнему смеется над планами. Можно полжизни проваляться «овощем», остаться без рук и без ног, лишиться разума, страдать от боли, от хронических болезней… Технически ты все еще будешь живой… И не сможешь уйти раньше срока, вот что самое страшное.
Человек – по-прежнему хрупкое создание, как фарфоровая кукла.
Седому тут повезло: к финалу он подходил будучи в трезвом уме, твердой памяти и относительно здоровым, насколько это возможно в его годы, при современном, почти полностью отсутствующем здравоохранении. Карьера не задалась – что правда, то правда – застрял навеки на месте начальника корпуса. Но он готов с этим мириться. Еще повоюем…
Мысли вновь вернулись к Эну, завершив полный круг. Агент мог спутать все карты. И в то же время оказаться полезным, а то и вовсе неожиданным и радикальным решением, пресловутым «богом из машины».
Седой ткнул пальцем в световую кнопку, чтобы передать секретарше: «Как будет готов офис для нашего свежего пополнения, не забудьте сообщить ему пароль.»
– Какой пароль? От чего? – на экране появилась растрепанная голова с наивным, недоумевающим лицом.
– От офиса, разумеется! – Седой намеренно сбил с толку, подчеркнуто, с выражением «это же очевидно».
– А-а! – больше вопросов у нее не было, и судя по занесенной руке, она собиралась оборвать связь.
– Постойте, Мэг, – остановил ее Седой. – Но ведь я же его вам не сказал.
– И правда…
– Мэг, соберитесь! – он перешел на строгий тон. – Ближайшие часы будут важными. Отставить флирт на рабочем месте, или чем вы там занимаетесь!
– Прошу прощения…
Седой вздохнул. Он терпел ее и покрывал, потому что она напоминала ему о родных… о славных днях с ними, а не их последние годы.
– В нужный час… вы поймете когда, не ошибетесь… передайте агенту Анатосу, что его пароль – «Кукла на веревочках». Не забудете?
– Не забуду… – разговор, казалось, закончился, но теперь она не была уверена, отпустили ее или нет.
