причиной…
Он отдал полупустой стакан роботу, постучал пальцами по крышке стола.
Убедился, что открыт защищенный канал, намереваясь сделать еще пару звонков…
Парк слепого мотылька
Шелест редкой зелени смешался с завываниями ветра и далекими стонами. Иногда фоном звучало эхо грустной патриотической песни. Благодаря роботам, не успевшим пострадать от рук хулиганов, парк выглядел чище и опрятнее городских улиц. Откровенных гор мусора не наблюдалось, а летающие тут и там пакеты, бумажки, фантики да втоптанные в землю окурки лишь дополняли картину общего запустения и одиночества. Отталкивающий «канализационный» запах, по счастью, вовремя уносило в сторону.
Где-то в окружающих звуках Эн чувствовал тиканье часов. Хотя он был уверен, что это причуды его восприятия и никаких часов поблизости нет.
«Тикает что-то, тебе не кажется?»
Эн помотал головой, пытаясь выловить Нэ среди объектов и явлений парка. Но полумрак отказывался отступать.
«Я не могу быть им», – твердо решил для себя Эн. Он сосредоточился вновь, но Нэ упорно ускользал от восприятия, как ночные тени от тусклого света фонаря. Скамейки и мусорные корзины, взъерошенные кусты, тропинки. Эн чувствовал ближайшего робота-уборщика. Электронный работник ловил непослушные пустые пакеты из-под соевой еды. В десяти метрах. «Возможно, Нэ совсем не использует электронику. Тогда как он уходит из-под наблюдения?» – размышлял Эн.
«Это не я, – решительно повторил он и сказал себе: – Мало спишь. В тебе столько имплантов – нервная система давно расшаталась…»
В стороне восприятием был «пойман» и «определен» совсем безэлектронный бомж, роющийся в мусорной корзине.
– О! – подпрыгнул он при приближении агента. – А мне показалось, что вас двое, – бомж загородил спиной корзину.
– Вы кого-то видели? – спросил Эн.
– Скорее почувствовал, – буркнул бомж, внимательно и осторожно косясь на агента. – Деньги лишние есть? – вдруг потребовал он.
Эн был погружен в собственные мысли, а потому на его лице не отразились никакие эмоции.
– Ты не подумай, я только спросил, – предупредил бомж. – Отбирать не буду. Да и не справиться мне, вон ты какой серьезный, – он разразился лающим смехом.
Сейчас вид Эна мог соперничать с неподвижной статуей.
– Из Системы, да? – продолжал расспрашивать бомж. – Оказался ей нужен? Это тебе повезло. Только, небось, времени свободного нет совсем, да?
– Системе нужен каждый, – возразил Эн.
– Ха-ха. Держи карман шире и не плакой, – развеселился бомж. – Тогда откуда столько безработных бродяг на улицах?
– В Систему не встраивают по принуждению.
– Ага. Меня бы туда не взяли, даже если бы я рвался в это рабство.
– Почему? Вы скоро умрете? – тактично поинтересовался Эн.
