разъяренной Марии и ушла на свою кровать. А Виктория поверила, что Бог помог ей избежать незаслуженного избиения.
Между тем, прошло время, девочке исполнилось семь лет, и осенью бабушка отвела ее в школу № 2, больше известную как школа имени Николая Михайловича Пржевальского. Это единственная в городе школа, где обучение производилось на русском языке, хотя русских учеников было не более одной трети от общего количества учащихся примерно двадцати национальностей. Здание двухэтажное из кирпича, окрашенное белой краской, построено было в 1940 году. Оно довольно длинное, с большими окнами, широкими лестницами, покрашенными зеленой краской. Во дворе расположен бюст Н. М. Пржевальского, растут березы и вечно зеленые ели. Здесь же была и небольшая спортивная площадка. Спортзал находился в отдельном здании, но оно было уже настолько ветхим, что его заперли на замок и никогда им не пользовались. Путь в школу проходил мимо Свято-Троицкой церкви, но там был организован советской властью городской спортзал, и бабушка не велела крестить лоб, проходя мимо. При этом она вообще советовала в школе никому не говорить, что крещенная, и что верит в Бога. Виктория ее совет запомнила и никогда не нарушала.
Только в школе у нее появились первые подруги, русские девочки Таня Березина и Даша Рыбина. Жили к тому же они недалеко друг от друга и частенько вместе шли и на учебу и обратно. Объединяло их и то, что все хорошо учились, буквально с первых дней. Вот только одежда на Виктории была старенькой и вперемежку русская и киргизская, она постоянно этого стыдилась, но сделать ничего не могла. Просить маму или бабушку купить школьную форму она боялась, понимая, что денег на это в семье нет.
Первый учебный год в своей жизни она закончила на одни четверки и пятерки, показала дневник матери, но та ничего не сказала. Она была трезвая и злая, а ребенок так ждал похвалы. Зато бабушка сводила Викторию в город и купила ей настоящее мороженое. Оно сильно таяло, и для матери девочка его не донесла, угостила только любимую бабулю. Бабушка сказала, что написала письмо своей сестре в Россию и та обещала к концу лета приехать.
Валентина Васильевна, так звали эту родственницу, оказалась женщиной веселой, слегка полноватой и совсем непохожей на Марию. Сестры долго пили чай вдвоем и о чем-то беседовали. Вика, бегая то к ним, то на улицу иногда слышала свое имя, но смысла разговора она уловить не могла. Вскоре из города вернулась и Надежда Викторовна с очередным своим ухажером. Был он киргизом по национальности и нес в руках бутылку водки, а у Надежды в пакете была какая-то закуска. Намечалась очередная веселая попойка.
Но в это время во двор вышла бабушка со своей сестрой. А Виктория гладила свою подружку Марту по голове. Видимо присутствие сестры придало смелости Марии, и та категорично сказала незваному гостю, чтобы он шел домой. Дворняжка неожиданно зарычала и схватила киргиза за ногу. Тот напугался и отскочил в сторону, но при этом уронил бутылку на камень, лежащий на земле. В воздухе запахло
