везунчик?
Но Коннор уже его не слышит, быстрым шагом направившись вперёд по коридору.
***
Эшли с трудом открывает глаза. Сознание то возвращается на несколько минут, то снова заставляет провалиться в пустоту. Тихий писк приборов, повторяющих её сердцебиение, эхом звучит в голове, а резкий запах медикаментов режет обоняние.
Обрывками девушка слышит тихий плач. Эшли заставляет себя удержаться в сознании и с трудом различает рядом с собой силуэт матери. Голова миссис Уокер опущена к коленям дочери, но из-за плотного одеяла она едва ли это чувствует. Эшли пытается окликнуть маму, но от единственной этой попытки горло обжигает болью. Девушка лишь сипло вдыхает, зажмурившись, и хотя бы этим даёт понять, что пришла в себя.
Миссис Уокер резко поднимает голову и устремляет на Эшли полный надежды взгляд. Женщина тут же поднимается с колен и слегка приближается к дочери, не в силах сдержать слёзы.
– Брось эту работу, – почти умоляет миссис Уокер, крепко сжимая ладонь дочери дрожащей рукой. – Брось, милая, пожалуйста… господи…
Похоже, эти слова зрели в ней всё то время, которое женщина провела здесь рядом с Эшли. Девушка понимает её. Больше, чем просто понимает. Так же, как и она знает – Эшли никогда не откажется от работы. Именно поэтому миссис Уокер замолкает и просто закрывает рот ладонью, тихо рыдая.
Волна нежности и вины переполняет Эшли. Она невероятно сильно благодарна матери за то, что она просто находится рядом прямо сейчас. Девушка бережно касается её руки – прикосновение настолько слабое, что невольно вызывает у миссис Уокер лишь больше эмоций. Она находит в себе силы оставить дочь лишь несколько часов спустя, когда медсестра уже в который раз вежливо напоминает ей о покое пациентки.
***
Надолго в одиночестве Эшли не остаётся. Уже около часа спустя она слышит доносящуюся из коридора краткую перепалку, после которой в палату быстро заходит Коннор. Оуэн, как его телохранитель, следует за ним неотступно, прикрыв за собой дверь и оставшись возле неё.
Коннор в оцепенении впивается в Эшли напряжённым взглядом, то и дело возвращая его к перевязанной шее девушки. Лишь спустя несколько секунд он собирается с мыслями и аккуратно садится на край кресла около кровати пациентки.
– Ты как? – тихо спрашивает он, словно не желая даже голосом тревожить Эшли больше необходимого.
Всё, что она может сделать – это лишь слабо улыбнуться в ответ. Говорить пока слишком сложно, и Коннор это понимает. Эшли замечает в его глазах столько искренней тревоги… он действительно переживает за неё. Хороший человек, таких сейчас мало. Таких, кто способен с такой душой относиться к едва знакомым людям.
– Говорят, это всего лишь подражатель, – нарушает молчание Коннор. – Я понял это сразу, как только увидел. Чмырёнок трусливый… Поверить не могу, что сидел прямо напротив этого ублюдка, даже не зная, что он с тобой сделал.
Он легко ведёт разговор сам, не вынуждая
