Гвен, убирая письмо в папку и захлопывая коричневую картонную крышку.
– Нет, чем я могу тебе помочь? Всегда с удовольствием вспоминаю, как помогала твоей бабушке, и готова предложить скидку.
– Извини?
– Я могла бы помочь тебе разобраться со всем этим. – Лили обвела выразительным взглядом расползшиеся по столу бумаги, тарелки, грязные кофейные чашки. – Похоже, в одиночку здесь не справиться.
Гвен ощутила нарастающее давление в висках.
– Спасибо, но помощь мне не нужна. – Она поднялась и смахнула крошки с блюдечка в мусорную корзину. – В любом случае я не могу позволить ее себе.
– Я бы убрала, а у вас высвободилось время для… – Лили задумалась – …для того, чем вы занимаетесь.
– Я прекрасно справлюсь сама. Правда.
Но Лили не слушала и уже выкладывала на стол то, что принесла в сумке. Сначала появилась фляга, потом бумажный пакет, распространявший аромат выпечки.
– Я принесла суп и хлеб.
– Ты вовсе не обязана…
– Это пока ты еще не устроились. Уверена, ты и по магазинам пройтись не успела. – Лили в упор посмотрела Гвен в глаза. – Не беспокойся, задерживаться не стану. Я не из тех, кто сует нос в дела соседей. Люди есть разные, кому-то нравится общаться, а кому-то нет. Мы здесь ко всем относимся одинаково уважительно.
– Вот и правильно.
Лили негромко рассмеялась, и от ее смеха у Гвен мурашки побежали по шее.
– А вот с Джанет будь осторожнее. Это хозяйка «Медового горшочка» и главная городская сплетница.
Гвен промолчала, потому что пыталась придумать, как бы избавиться от Лили.
– Вообще-то, я как раз собиралась разобраться сегодня с вещами.
– Не забудь проверить список.
– Список?
– Да, список содержимого. Все на своем месте. Не хочу, чтобы ты подумала, будто я нечиста на руку. И тебе нужно дать мне расписку, что все в целости и сохранности.
Только теперь Гвен поняла, о чем идет речь, и покраснела от смущения.
– Я вовсе не это имела в виду. Я только…
– Все в порядке. В конце концов, ты же меня не знаешь. Ты не местная и не представляешь, какой хорошей подругой я была для нее.
– Уверена, прекрасной. – Гвен хотела, чтобы Лили поскорее ушла. Соседка не села, и это было хорошим знаком, но любезность взяла верх над благоразумием. – Не желаешь ли чашечку чаю? – предложила она и тут же отругала себя – вот дура.
– Не буду отнимать время. Тебе здесь работы хватит.
Гвен улыбнулась. Ей стало вдруг так легко, что даже голова пошла кругом.
– Вообще-то, мне не терпится поскорее начать. У меня никогда не было собственного дома.
Лили посмотрела на нее с любопытством.
– Ты никогда не покупала дом?
– Нет, только снимала. Обычно одну комнату, делила квартиру с кем-то еще.
– Неужели? –
