Двадцать лет – срок немалый.
– Да, теперь она Кэролайн Стоун, но в ней все тот же огонь, что и в годы нашего юношества. Приятно осознавать, что некоторые люди не меняются.
– Кэролайн Стоун? Писательница?
– Ты читал ее книги?
– Да, одну, очень занимательно. Моя невеста как-то дала мне ее.
Родители обратили на него удивленные взгляды и замерли в ступоре.
– Милый? – Нора оставила вилку и взяла сына за руку.
– Да, я женюсь. Хотелось преподнести это как-то менее банально.
– Что ты вздумал сделать? – Лицо Дика разрумянилось от наполнявшего его гнева.
– Жениться, отец. Жениться, – спокойно произнес Майкл, продолжая есть. – Картофель отменный!
– Но, Майки, как… что… кто она? – Нора совершенно растерялась.
– Какая разница, кто она! Ты с ума спятил? – разгорячился Дик, повышая тон.
– Я не собираюсь оправдываться, отец, – все так же спокойно отвечал Майкл.
– Ты еще года не отучился, а уже думаешь о женских юбках? Институтка вскружила голову, узнав, из какой ты семьи, а ты и уши развесил? Сначала научись сам себя содержать, прежде чем мнить себя муженьком! Что за нелепость! – Дик лютовал.
– Дик, постой! Майкл, кто эта девушка? – с заботой в голосе обратилась она к сыну.
– Ее имя Розмари, она сестра моего друга, и, к слову, тоже учится.
– Из какой она семьи?
– Это совершенно неважно! – спокойное лицо Майкла начинало искажаться, волнение захлестнуло и его.
– Неважно?! – обратился к нему Дик. – Ты слышала, Элеонора? Ему все равно, на ком он собирается жениться.
– Нет, отец, мне не все равно. Я женюсь на девушке, которую люблю. Она не богата, но чрезвычайно добра и заботлива. И я уже все решил.
– Решил? А ты вообще вправе решать? – Дик говорил холодным тоном, полным разочарования. Он встал и закурил.
– Я и не надеялся, что найду в этом доме понимания. Я хочу сам решать свою судьбу, не уповая на вашу благосклонность.
– Майкл, ну что ты! Мы с отцом поможем тебе всем! Ты просто ошарашил нас такой новостью, правда, Дик?
– Поможем? Уничтожать свою жизнь? – Дик даже не обернулся, он продолжал смотреть в открытое окно, ведущее на террасу. – Ты не получишь от меня ни копейки, пока не одумаешься и не повзрослеешь.
– Дик! – у Норы закружилась голова, ее руки похолодели. – Что ты такое говоришь?
– Он ведет себя как мальчишка! Но эта дурь пройдет, – обернулся он. – И тогда мы наконец поговорим как мужчины.
Повисло молчание.
– Что ж, – Майкл вытер рот и встал. – Спасибо за обед, мама. Все было чудесно. – Он повернул голову в сторону отца и достал конверт. – Мне это не нужно. Мне ничего от тебя не нужно. Если хочешь знать, я устроился на работу, поэтому содержать себя сумею. Передай лучше эти деньги Брэду, он заслужил их больше, ведь он настоящий
