объяснить, но не могла найти слов. Было неловко.
– Простите, я ошибся, – сказал он. – Я не слишком хорошо разбираюсь в этом, я простой солдат…
Казалось, он говорил искренне. Что-то затронуло и его тоже.
Смешно. «Я старый солдат, и не знаю слов любви».
– Я не хотела давать повод, – сказала я. – Просто не понимала. Я первый день в Сан-Челесте. Не хотела…
Оправдываюсь.
Он мягко и тепло улыбнулся, почти с облегчением.
– Хотите, я покажу вам город, сеньорита? Просто прогулка, ничего больше, обещаю. В прошлый раз, по дороге на Тай-да-Каат, мы простояли здесь почти два месяца, я успел обойти и посмотреть все. Вы видели ночные фонтаны на площади?
Он был милым. Просто по-человечески милым, несмотря на звериную суть и силу. Несмотря на то, что был слегка пьян… совсем немного. Без заигрывания. Это подкупало. Честность. Да, я понимаю, что он рассчитывал не только на прогулки под луной, но и на продолжение.
Но почему бы и нет?
– Фонтаны я еще не видела, центурион.
– Марко, – сказал он. – А вас, сеньорита, как называть?
«Вера», – чуть было не сказала я.
– Пенелопе.
Это только игра.
Мы гуляли по городу. Я чувствовала себя совсем девчонкой. Словно такое со мной в первый раз.
Такая легкость.
Да, по сути, едва ли не в первый. Как так вышло?
С Пашкой мы никогда не гуляли. Мы ходили в кино, в кафе, в гости… но вот так, чтобы просто пошляться по городу – даже не припомню. А до Пашки – страшно давно, еще в институте, но там с парнем из параллельной группы, и это была больше дружба, чем любовь, не по-настоящему, мы катались в парке на коньках… Не важно.
Сейчас это вообще не важно. Ни о каких отношениях не может идти и речи, просто развлечение на одну ночь. Может быть, на две.
Игра, и не более того. Я – это не я. Не настоящая я. Все не так.
Приходилось напоминать себе непрерывно.
Это не имеет отношения ко мне.
Только восемь ночей, и я вернусь домой. Все это останется здесь, ярким цветным сном…
Он шел рядом. Он пытался что-то рассказывать: «Вон там, сейчас за поворотом будет зеленый дом, весь обложенный расписной цветной плиткой. Здесь много таких. А больше я нигде не видел. У нас в Ларне печки обкладывают такой плиткой, а здесь – дома!». Или: «А вон там драконы на стенах, тощие и длинные. Даже не представляю, как они могли бы ползать по земле… Как змеи? Но у них лапки!»
Это было забавно.
Он честно делился впечатлениями, показывал то, что его успело тут заинтересовать. Конечно, никаких исторических подробностей он не знал, да ему это было и не нужно. Только то, что можно посмотреть и потрогать.
Могу поспорить, Рой с легкостью рассказал бы мне – что это за драконы, есть ли такие в реальности в этом мире, или только фантазия, рассказал бы кто построил дом, кто заказчик и кто архитектор, когда и зачем… Можно было позвать и спросить, вон он шел сзади, стараясь не слишком бросаться в глаза. Но это разрушило бы чудесную
