выпрыгнул из кузова на землю и быстро пошел обратно в клинику. Сердце стучало, словно пишущая машинка под пальцами профессиональной машинистки. Шофер сидел на том же месте.
– Послушай, приятель… Как тебя? – выпалил запыхавшийся доктор.
– Текито, меня зовут Текито Рейес, синьор, – Текито еле-еле справлялся с английским.
– Я хочу кое о чем тебя спросить.
Текито с готовностью встал. Губы у него дрожали, тусклые глазенки налились слезами.
– Синьор, меня не посадят? – лепетал он. – Если малый не помрет, мне же ничего не будет, правда? Я же привез его…
Джей-Ди прервал чилийца нетерпеливым жестом.
– Тебя никто ни в чем не обвиняет. Это был несчастный случай, – Ричардсон снова обманывал, сдерживая нетерпение. – Меня интересует другое. Пожалуйста, покажи место, где ты находился, когда… гм… когда заметил парня.
Он показал чилийцу на карту. Тот сосредоточенно почесал затылок.
– Ну… я не знаю.
– Хотя бы приблизительно! – Джей-Ди повысил голос.
Вдвоем они придвинулись почти вплотную к карте.
– Вот здесь, сеньор, – Текито ткнул пальцем в линию трассы.
Джей-Ди почувствовал, что волосы у него на затылке встают дыбом, как шерсть на загривке у волка, а по телу прокатывается волна холода. Он не переспрашивал, насколько Текито уверен в точности указанного места. Это не имело никакого значения.
– То есть ты ехал из Антофагасты? – глотая от волнения слова, уточнил он.
– Да, синьор. Откуда же еще могла прикатить моя колымага?
Кардиохирург побелел, ощущая, как сердце сжимается от непонятного страха. Это не пазл, который не подходит к картине. Это картина, которая рассыпается на куски от одного-единственного неправильного пазла.
– К-к-когда это произошло?
– Что именно? – сконфуженно переспросил шофер.
– Когда ты нарвался на существо? – рявкнул Джей-Ди. – Скажи мне время!
– Вы имеете в виду парня?
– Да!
Текито закатил глаза, припоминая ход событий этого вечера.
– Сразу после захода солнца, незадолго до шести. Через полчаса после того, как я проехал Кармен-Альто.
У новозеландца опять отвисла челюсть. Он встретил парня за полчаса до этого.
– Этого не может быть…
– Чего, сеньор?
Ричардсон не слушал водителя. Он мог найти объяснение всему: странному поведению мальчика, его присутствию в пустыне, даже превращению в фарш его головы. Для всего вышеперечисленного можно было найти разумное, более-менее правдоподобное объяснение. Только не для того, что обнаружилось сейчас. Текито указал пальцем на другую дорогу: Флавио и Ричардсон ехали в Каламу с востока из Сан-Педро, тогда как Текито вел свой грузовик совсем по другой дороге – с юго-запада от Антофагасты через Кармен-Альто.
