вел мишину к американцу, но смотрел в сторону.
– Да, фелла.
– Не вижу машины молодого японца.
Мигом головы повернулись туда, где сейчас должен был находиться третий внедорожник. Автомобиля не было.
Тридцать секунд назад колонна пронеслась сквозь узкое дугообразное ущелье, на южном краю которого ступеньками поднимался вверх горный кряж, а на северном – мрачно серели песчаные дюны. Несколько известковых скал, издали напоминавших колокольни, с трудом сдерживали натиск песка. Из просвета между кряжем и пятиметровым барханом выходили параллельные следы от шин. Оттуда только что выехал экипаж Хедхантера, за ним – «Тойота-Тундра». Второй «туарег» так и не появился.
После разворота Рино поднял руку, приказывая остановиться. Он подождал несколько секунд, надеясь, что Такеда просто отстал. Напрасно. Потом скороговоркой приказал:
– Подъедешь к Джеффри и остановишься. Двигатель не выключай.
Через несколько секунд «туарег» затормозил на расстоянии полутора метров от «тойоты». Джеффри подошел к «туарегу».
– У Кацуро спустило колесо, – взволнованно сообщил американец, – я сам видел. – Слова звучали умоляюще и жалобно, Тимур даже поморщился.
Рино, не открывая дверцу, внимательно осматривал окружающий ландшафт. Размеренно и терпеливо водил глазами туда и обратно.
– Они вон там, за этим кряжем, – продолжал Джеффри, тыча рукой себе за спину. – Мы немного отъехали от них, потому что пока я начал сигналить, а потом еще… ну, ты не хотел остана… – Мужчина замолчал, наткнувшись на яростный взгляд маленьких круглых глаз.
– Джип опрокинулся? – Рино вставил сигарету в рот, но не прикурил.
– Нет.
– Застрял?
– Нет… То есть я думаю, что нет.
– Кто разрешил остановиться?
– Рино, не дури, – вмешался Штаерман, высунувшись из «тойоты». Правда, в голосе чилийца тоже не ощущалось большой уверенности.
– Вы нарушили приказ!
– До захода солнца еще несколько минут, – парировал Джеффри.
Вдруг в салоне «туарега», крякнув, ожил радиотелефон.
– Рино… Рино… это Ндонга, – скрипучий голос водителя замыкающей машины смешивался с помехами. – Прием.
Джеро подал рацию Хедхантеру.
– Донги, я тебя слушаю, – вглядываясь в верхушку каменной гряды, ответил Рино. – Что у вас случилось?
– Пробили шину. Откуда-то свалились камни. Похоже на обвал. Мы меняем колесо. Езжайте дальше без нас.
– Мы с Джеффом остановились неподалеку от выезда из расщелины, – жуя губами незакуренную сигарету, сказал Рино.
– Вот как? – Ндонга не смог скрыть удивления. – Не сто́ит, босс. Ситуация под контролем, джип на твердом грунте. Через несколько минут мы двинемся вам вдогонку.
Хедхантер продолжал вглядываться в гряду, едва не упираясь носом в лобовое стекло. Идеальное место для засады. Там, наверху, можно
