проводилось в разных областях Франции. План Бонапарта был известен только Бертье – начальнику штаба, Мармону, Гассенди, которым поручено было формирование войск, и Мареско, производившему разведку альпийских проходов. Планируя создаваемую армию сосредоточить у Женевского озера, Бонапарт приказал напечатать в «Монитере» (официальная газета) консульское постановление о формировании в Дижоне 60-тысячной армии, где для дезинформации действительно было собрано незначительное число ветеранов и новобранцев. Эта демонстрация удалась, тогда как, тем временем, со всех сторон Франции скрытно стягивались небольшими «эшелонами» уже готовые «войсковые команды» для секретно формируемой армии. При этом, сами эти «компактные» военные подразделения толком не знали, куда именно они идут: маршрутные направления выдавались на короткие расстояния. В результате подобные передвижения, по тому – как они исполнялись – не могли возбудить особого внимания разветвленной шпионской сети врагов Франции.
Благодаря этим мерам, в первых числах мая армия, начавшаяся формироваться еще в начале января 1800 г., успела-таки незаметно для всех сосредоточиться в окрестностях Женевского озера, на что ушло ок. 4 месяцев.
В нее входили: 8-тысячный авангард Ланна (дивизия Ватрена, бригада Майнони и кав. бригада Риво), 15-тысячный корпус Дюгема (дивизии Буде и Луазона), 15-тысячный корпус Виктора (дивизии Гарданна и Шамберлака) и 4-тысячная кавалерия Мюрата. В резерве – дивизия Монье и Итальянский легион Лекки.
Если эти силы были направлена для перехода в Италию через перевал Большой Сен-Бернар, то дивизия Шабрана – через Малый Сен-Бернар.
Расклад сил на Итальянском театре был примерно таким.
30-тысячная Лигурийская армия Массены своим 18-тысячным правым крылом Сульта занимала Геную и держала под контролем все альпийские проходы от Сен-Мартина д’Альборо до Вадо. Ее центр под началом Сюше (12 тыс.) занимал пространство от Вадо до прохода Коль-ди-Тенде. И наконец, 5 тыс. Тюрро на левом крыле наблюдали за альпийскими проходы до Женевского озера.
С открытием австрийцами в начале апреля военных действий, сильнорастянутая по фронту Лигурийская армия Массена и Сюше после упорной борьбы оказалась разорвана в центре на две части.
После первых стычек, несмотря на всю храбрость французских войск, руководимых Сюше и Сультом, Генуя оказалась отрезанной от любой помощи извне, а с 6 апреля, с выходом на позиции мощной английской эскадры, она была полностью окружёна и с суши, и с моря. Тем не менее, боевой дух французов был высок, и Массена был намерен держаться до последней возможности.
Геную защищали мощные естественные и искусственные преграды, но Массена решил действовать агрессивно. Уже 7 апреля он приказал атаковать Монте Рати. Австрийцы оказались отброшенными от Аппенин, потеряв 1.5 тыс. только пленными. 9 апреля Массена начал отчаянный прорыв на соединение
