комнаты, дверь в которую осталась открытой.
«Интересно, тетушка слышит?»
– Да что ты. – Мама насторожилась. – М-м… ну, это очень хорошо, конечно… что вы сегодня делали?
– Тетя прогулялась, пока я читал, потом мы вместе поужинали. Она отдыхает до утра.
– Сейчас всего семь вечера, а она в постели? – Теперь мать казалась по-настоящему встревоженной.
Андрей довольно улыбнулся. Он почувствовал себя немного лучше. Отмщенным, что ли. Только что мама радовалась, что на время спихнула проблемного ребенка на странную тетку, и позвонила-то, скорее всего, для галочки, а тут хоть встряхнулась. Нет, определенно, демонстрировать свою слабость было бы не круто.
«И вообще, с чего это я решил, что не смогу совладать со старухой, которая еле держится?»
– Да, она прилегла. Ей стало немного нехорошо.
«Ха-а, подумает, что я довел тетушку!»
– Ты можешь дать ей трубку? – звенящим голосом потребовала мама.
– Ох, ну, если она согласится подойти… она же лежит…
– Пожалуйста, дай ей трубку!
– Сейчас, сейчас.
Звать тетушку не пришлось – та уже и сама выпутывалась из одеяла:
– Анна хочет поговорить со мной? Иду…
Голос тети Дарины звучал тише обычного и показался Андрею тусклым и далеким. Несомненно, об этом же подумала и его мать, потому что тетушке пришлось несколько раз проговорить, что с ней «правда все нормально». Она забыла сообщить, что отправит Андрея домой на утреннем автобусе, и он не стал ей напоминать, рассудив, что, может, и не стоит так торопиться.
Закончив беседу, тетушка вернулась в кровать. Мальчику не сказала ни слова. Однако у него уже опять созрел нехитрый план, который требовал как минимум зрительного контакта.
– Как ты себя чувствуешь, тетя? – Андрей присел на ее постель, машинально разгладив скомкавшуюся простынь.
– Я хочу побыть одна, – прошептала та, глядя в сторону.
– Ты, наверное, проголодалась?
Женщина еле сдержала стон. Он не представлял, чего ей стоило после прошлой ночи не выбрать себе новую жертву. Она всей душой понимала наркомана, после долгих лет воздержания принявшего дозу. Или курильщика, который почти забыл о сигаретах, но неосторожно покурил на вечеринке и теперь может думать только об одном. Дикий голод, вырвавшийся из плена, варился и кипел у нее внутри, не позволяя забыть о себе ни на минуту.
Дарина полдня слонялась по городу и выискивала относительно «правильную» жертву. Из тех, за которых ругала себя меньше всего. Из тех, кого в разговоре с Андреем назвала озлобленными. И даже почувствовала нескольких. Но, несмотря на возрастающую потребность насытиться, что-то отдергивало тетушку от них. Пить эту горечь после той медовой сладости?..
Одновременно у нее оставались надежды, пусть и слабые, удержаться в принципе. Она призывала и энергию земли, и всю силу воли, заставлявшую
