так добры, – мальчишка поклонился.
– Буду, – заверила Тень.
– А меня с документами достаточно, или нужна и госпожа Зингель? – спохватился он. – Она только что прибыла.
– Начальнику да, отделу кадров – нет, – пояснила та.
– Я оставил госпожу Зингель в буфете. Дайте минуту объяснить ей мое отсутствие, – попросил Клаус.
– Разве только минуту, – с напускной серьезностью ответила Тень.
Но мальчишка принял все за чистую монету. В мгновение ока он перенесся туда, где ждала подопечная, в двух словах ввел ту в курс дела и поспешил обратно.
– Я готов, Леди.
Когда причина волнений улетучилась, Клаус преисполнился гордости. Так ловко поймать незнакомого Танцора и найти с ним общий язык – не всякому дано. Тени в принципе вызывали уважение, пилоты же восхищали. Потрясающий поезд, рассекающий небо, ответственность за жизни людей, какая-то избранность, форма и опасности, опять же, – от всего веяло романтикой, способной завладеть мыслями любого мальчишки.
– Не знала, что у нашего Мастера новый Связной, – как бы между прочим отметила Тень.
– Я еще учусь, – ляпнул прежде, чем подумал.
– То-то, смотрю, ты еще зеленый совсем. – Она бодро шагала в сторону неприметной двери с табличкой «Только для служащих». – Но говоришь с напором. Так и надо.
– Если не секрет, почему вы мне поверили? – Клаус чувствовал себя дураком. – Кто угодно может назваться, кем захотите.
– Но не у всех есть подлинные документы, подписанные рукой Сэра Коллоу, – рассмеялась та. – Кроме того, если ты вдруг окажешься террористом, я убью тебя раньше, чем успеешь опомниться.
– Исчерпывающий ответ, – согласился он.
– Шучу, – беззаботно продолжила Тень. – Ты же не обычный парень? Неопределяемый, да?
Она преподносила сюрприз за сюрпризом. Естественно, как Танцор эта женщина наверняка сталкивалась с тем, что Клаусу и не снилось. На вид Тени было примерно между двадцатью пятью и тридцатью, сколько же на самом деле – не угадать.
– Так точно, – кивнул мальчишка.
– Полезный талант. – Женщина достала жетон и повернула в замке. – Только на одном таланте далеко не уедешь. Знания нужны. Ты прилежно учишься?
Неприятный характер проявился мгновенно.
– Не стоит обращаться со мной, как с ребенком, – процедил Клаус сквозь зубы. – Я готовился к подобной работе с детства. Мой дед составитель сборника суммологических констант, некоторые расчетные формулы носят его имя.
– Неужели профессор Отто Невлезай? Всякое случается, но чтоб такое… – Тень махнула рукой суровому охраннику на внутреннем контроле и протолкнула мальчишку вперед себя за турникет.
– Прозвище не произносится, – поправил Клаус.
– Думала, фамилия, – пожала плечами женщина. – Моя тоже на прозвище похожа.
– У
