Мы с Бэном обязательно разберемся.
– А как же Софья? – Эмьюз так хотела верить ему.
– Разберемся, – повторил Дэн. – Пойми, Софья… странная. И ведет себя соответственно.
– Кто бы говорил. – Девочка картинно закатила глаза. – Еще вчера вы с приятелем привязали себя друг к другу, натянули здоровенный пиджак и прикидывались двуглавым монстром.
– Мы дураки. – Дэниэл прищурился. – Между внешним и внутренним есть разница. Наши чудачества – внешнее, наносное. Они все только для вас, почтенная публика. Со сноходкой иначе. Она… такая для себя одной. Софье безразлично, кто смотрит. Живет в своем мире и через него общается с нами.
– На Деву ее слова очень даже подействовали, – уперлась Тень.
– Пусть так, значит, тебе вообще волноваться не о чем, – подытожил мальчишка. – Осталось поискать Софочку для очистки совести. Скоро завтрак.
Эмьюз не могла избавиться от ощущения, что Дэн просто отделался от нее. Подозрениям без подтверждения невелика цена. Оставалось дисциплинированно ждать, в какую сторону начнут развиваться события. Не биться же в истерике: «Ах, меня съедят стены»?
За несколько часов Эстер Зингель точно оттаяла. Она постепенно привыкала к новой обстановке. Не без помощи Клауса, разумеется. Однако женщину непреодолимо тянуло в университет, как будто от визита зависела ее жизнь.
– Когда-то я знала этот город, – произнесла она.
– Вы учились в Шейливейл? – Мальчишка старательно поддерживал беседы на любую тему.
– Конечно, – подтвердила Эстер. – Только здесь готовят специалистов для Главного Инженерного Зала.
– То есть вы видели Призму? – с трудом маскируя жгучее любопытство, спросил Клаус.
– Тысячи раз, – грустно улыбнулась женщина.
– И… какая она? – не выдержал тот.
– Как капля чистого света. – Глаза Эстер подернулись легкой дымкой. – Вечная загадка.
– Скептики утверждают, что Призма однажды погаснет, исчерпав запас энергии.
Женщина иронически хмыкнула.
– Вы-то должны понимать, что это ерунда, – укоризненно сказала она.
– Госпожа Зингель, я может и Связной, но пока все равно студент, – решился сознаться Клаус.
– Правда? – изумилась женщина. – Такой рассудительный и сдержанный. Я посчитала, что вы молоды только внешне.
– Дело ведь не в рассудительности? – поборов смущение, возразил тот. – А в том, чей я Связной?
– Головокружительный карьерный рост без карьеры? – догадалась Эстер. – Не стоит думать о людях плохо. Да, в этом мире хватает зависти и злобы, но ее все равно меньше, чем кажется. Неуверенность – плохой советчик. Человек хорош настолько, насколько позволяет себе. Родители гордятся вами?
– Вряд ли отец гордится, – пробормотал Клаус.
– А мама?
– Она давно умерла.
Женщина
