Только не знаю, с какого момента он начался. Где я сейчас? Дремлю в машине, а рядом Саня держится за баранку? Или сплю в избе у Варвары Ивановны? Или же я действительно забрел в Зону и сейчас валяюсь без сознания, уткнувшись носом в некстати подвернувшийся камень? А может дрыхну без задних ног возле костра?.. Как все запуталось, черт побери!
– Ты не спишь, – сказал незнакомец. – Ты находишься на нашей половине Портала, рядом с тобой я, а чуть в стороне стоит отчего-то боящийся тебя тролль.
– Сплю, – Стас закрыл глаза. – Но сейчас попробую проснуться.
– Если ты не уйдешь сейчас отсюда, – ровным голосом продолжал старик, – то дороги назад не будет, Портал закроется.
– Какая чушь!
– Ты действительно ничего этого не знал?
– И знать не хочу!
– Ладно…
Незнакомец замолчал.
Выла вьюга. Потрескивал костер. Шелестели уже изрядно проредившиеся кроны, с хрустом надламывались ветки, роняли вниз комья свалявшегося снега.
Стас начинал верить, что действительно спит и видит сон. Иначе и быть не может! Только этим можно объяснить все случившиеся нелепицы.
А если это не сон, значит – безумие.
Но безумие его не устраивало.
Сон.
И больше ничего.
– Как ты напугал тролля? – спросил голос, принадлежащий странному старику из сновидения.
– Я его не пугал, – огрызнулся Стас, досадуя, что никак не может пробудится.
– Он думает, что ты некромант.
– Я музыкант, – съязвил Стас. – А ты кто?
– Маг.
– Тебя зовут Коперфилд? – не открывая глаз, спросил Стас. – Ты умеешь летать и становиться невидимым?
– Я не умею летать. Но могу сделать так, что тебе покажется будто я лечу.
– Значит ты действительно Дэвид Коперфилд.
– Меня зовут не так. И я не знаю никого с таким именем.
– Я пытаюсь шутить.
– У тебя плохо получается.
Стас хмыкнул, открыл один глаз, потом другой.
Все тот же густой туман, мечущийся снег, тени ближайших деревьев, проступающие сквозь мглу.
Сон.
Сон?
Стас ущипнул себя за руку. Было больно.
– Послушай, – жалобно сказал он. – Я действительно сплю?
– Нет, – незнакомец покачал головой.
– Я сошел с ума? Может я брежу?
– Кажется Портал закрывается, – сказал незнакомец, вытянув шею, словно бы прислушиваясь к чему-то. – Возможно, ты еще успеешь вернуться.
– Хочу домой, – проревел из тумана великан, – домой…
Ветер стал понемногу стихать. Стас поднял голову – сквозь редеющий туман проглянуло бледное пятно солнца.
– Что у тебя там? – спросил маг, кивнув в сторону гитарного футляра. – Топор?
– Гитара, –
