туман.
И вдруг в одно мгновение мир открылся.
Густой лес Зоны исчез. Остались ободранная береза возле костра и знакомая ель, изрядно прореженная топором. Остались отдельные деревья, черные, голые, узловатые. А за ними, совсем рядом, высились острые горные пики, и всюду, насколько хватало глаз, лежал нетронутый снег. Безмолвная безлюдная пустыня у подножия гор. Только маленькая фигурка, оставляя за собой тонкую цепочку следов, пробивалась сквозь снежную целину к темным зубьям скал – тролль торопился домой…
– Откуда все это? Где лес? Где Зона? – пробормотал Стас, изумленно озираясь. – Где мы?
– Это Уанроан, – сказал маг. – Центральный мир.
– Что? Как?
– Ты прошел через открытый Портал. И я не знаю, когда ты сможешь вернуться.
Костер догорал.
– Погоди! – остановил Стас собирающегося уходить мага. – Скажи, что мне теперь делать?
чтоб не замерзнуть…
– Откуда я знаю? – усмехнулся старик.
– Кажется, ты хотел меня нанять?
– Кажется, ты отказался?
– Я передумал.
– Тогда хватит разговоров. Идем!
– Сейчас, – Стас подхватил гитару, оглянулся, втайне надеясь увидеть позади свой мир…
чащобу Зоны, бурелом. Надеясь почувствовать дыхание потерянного лета. Услышать треск сорок и перекличку кукушек…
Лишь белая безмолвная пустыня. Бескрайняя зима.
– Это только сон, – пробормотал Стас и, увязая в неожиданно глубоком снегу, побежал догонять ушедшего вперед мага. Поравнявшись со своим попутчиком – хозяином? – он спросил:
– Куда мы идем?
– Спасать мир, – ответил маг.
Всего лишь сон, подумал Стас.
Или безумие.
– Как твое имя? – поинтересовался маг.
– Стас. А твое?
Маг промолчал. Он мерно шагал, и некрепкий наст под ним не проваливался. От фигуры, окутанной сияющим ореолом, исходило тепло, и Стас старался держаться поближе.
Какой странный и долгий сон, вновь подумал он.
Надо будет сделать снегоступы. И где-нибудь раздобыть теплой одежды…
Интересно, что там, за горами, за горизонтом?
Часть вторая: Стрелок
Право сильного – быть всегда правым.
Право слабого – совершать ошибки
Это хуже, чем преступление, это – ошибка
Глава 4
По белой, запорошенной снегом равнине бежали четыре человека. Бежали неуклюже, косолапо и тяжело, так как на ногах у них были сплетенные из ивовой лозы снегоступы. У одного за плечами висел мешок, небольшой, но, судя по всему, очень тяжелый. Двое других тащили раненного товарища. Раненый, стиснув зубы и слабо постанывая, пытался прыгать на одной ноге, опираясь на плечи своих
