Фэн.
– Почему же мистер Райли назвал его последствиями солнечной вспышки?
– Потому что всплеск мог быть последствием солнечной вспышки, – ответил Фэн. – Вопрос в том, как интерпретировать данные.
– То есть можно действовать по шаблону, а можно копнуть глубже?
– У нас пропал клипер, – буркнул Фэн. – Сейчас никто не будет копать глубже, выясняя, правда ли это был солнечный ветер или мне привиделось.
– Понимаю. – Козицкий несколько секунд разглядывал свои дешевые наручные часы, после чего поинтересовался: – А что думаете вы?
– Вас интересует мое мнение?
– Да.
Фэн понял, что его блеклого собеседника не интересует ничего, кроме правды, и решился ответить так, как думал:
– Я считаю, что непосредственно перед столкновением в зоне, где находился «Чайковский», случилось возмущение пространства, однако понятия не имею, чем оно могло быть вызвано. И еще хочу добавить, что нужно очень постараться, чтобы разглядеть в этом всплеске отголоски солнечной вспышки.
Ответив, Фэн посмотрел на Козицкого. На его лице не дрогнул ни один мускул. Это было настолько неожиданно, что Фэн решил уточнить:
– Вы меня поняли?
– Да, – равнодушно подтвердил Козицкий. – Возмущение пространства неизвестной природы.
– И вас это не удивляет?
– Я редко удивляюсь новой информации, – невозмутимо объяснил блеклый. – Я либо использую ее, либо признаю несущественной.
– Возможно, мы зафиксировали уникальное физическое событие, – бросил Фэн, поражаясь равнодушию собеседника.
– А когда вы его зафиксировали? До столкновения или после?
Ничего другого дознавателя не интересовало.
– До.
– Задолго?
– За сто шесть секунд.
– Ага…
Некоторое время Козицкий молчал, глядя на пальцы правой руки, после чего продолжил:
– Давайте повторим основные моменты нашего разговора, господин Фэн, чтобы определить, правильно ли я вас понял: за сто шесть секунд до столкновения вы засекаете энергетический всплеск неизвестной природы?
– Именно так, – подтвердил Фэн.
– К этому моменту связь с «Чайковским» уже потеряна.
– Именно так, к этому моменту клипер молчал около семи минут.
– Ага… – Вновь пауза. – Почему вас не смутило их молчание?
– Мы насторожились, – признал Фэн. – Но в космосе случаются кратковременные нарушения связи, поэтому тревогу никто не объявлял.
– Ага.
Козицкий вновь умолк.
Фэн же, набравшись храбрости, осведомился:
– Почему вас это интересует?
– Потому что я хочу знать, откуда взялся астероид, с которым предположительно столкнулся «Чайковский», –
