будь проклято ваше начальство, что уж там, – вздохнул Шляпс и выудил монеты.
Взгляд молодого человека тем временем решил побродить по комнате и, наткнувшись на светопарат, отказался двигаться дальше.
Шляпс заметил это.
– Да, это светопарат. И нет, даже не думайте, я не дам вам поделать люминок.
– Я и не собирался просить. Просто хотел предложить… а сделайте мою люминку, а? Тогда заплатите полцены.
– Думаете, ваше начальство будет радо такому раскладу? – Шляпс терпеть не мог бредовые идеи – в принципе, он не мог терпеть практически все. Проще составить список вещей, к которым он относился терпимо – там было бы всего позиций пять, а в списке любимых вещей – одна-две, и то с натягом.
– Ну, я просто заплачу вторую половину из своего кармана. Идет?
Господин Диафрагм не стал особо долго думать. Нет, он вовсе не был скрягой, и всегда даже с некоторым удовольствием – хотя в случае Шляпса, это чувство надо приглушить раз так в десять, положив в картонную коробку, – тратил философы на что-то, что ему казалось интересным. Но экономия – один из трех китов, на которых держится мироздание. Или один из слонов. А может, вообще панд – кто его знает, на чем там стоит это мироздание.
– Вставайте около окна, так больше света, – Шляпс потянулся за светопаратом, вставил туда стеклянную карточку и засыпал порошок.
Молодой человек уже обустроился у высокого, но узкого окна.
– Только не двигайтесь, хорошо?
– Шлян-понтрян, как-зачем-чегойс?
– Что-что? – люминограф опустил светопарат.
– Пока ничего… Я собирался сказать хорошо.
– А, – Шляпс поднял светоапарт, но тут же опустил. – Вы ничего не слышите?
– Нет…
– Так, хорошо, прекрасно. Это беготня меня доведет…
Вверх рвануло цепкое щупальце дыма, и люминка аккуратно выскочила из прибора. Хозяин дома вручил ее юноше вместе с золотыми монетами.
– Ого! – молодой человек покрутил свое изображение, играющее оттенками негатива. – Спасибо!
«Пожалуйста» и другие вариации этого слова Шляпс, кстати, тоже говорить не любил – ну а смысл? И так понятно, что это подразумевается.
– Молодой человек, – окликнул Диафрагм своего гостя. – А вы точно ничего не слышали?
Юноша замер на пороге.
– Нет, ничего, – потом задумался и добавил. – Кроме вас.
– Вот спасибо, очень полезное уточнение.
Воздух залило густым, перестоявшимся вином с солнечных плантаций – слегка возбуждающим и отрешающим от реальности. Вдыхая, можно было запьянеть. Все вокруг набухло забродившим закатным соком, на смену которого вот-вот должны были прийти душистые и бархатные сны, жителями Хрусталии столь любимые и ожидаемые.
Пьянея с каждым шагом – фигурально выражаясь – Октава Крокодила щелкала малюсенькими каблучками по брусчатке, щурясь не столько от покрасневшего солнца, сколько от искрящихся домов.
Вечерние
