И от этого движения возникает космический ветер, а потому портал постоянно открыт: вздыхает, вздымается и, – Тома передёрнуло, – всасывает. Всё, что угодно, может попасть внутрь, если оно находится достаточно близко, чтобы быть подхваченным этим ветром. И если тебя засосёт, а внизу не окажется кротовины, мы уже никогда не сможем тебя найти, потому что тебя унесёт туда, куда у нас нет возможности заглянуть. Ты попадёшь в Никуда и затеряешься посреди Ничего.
Амелия вцепилась в край стола так, словно её уже затягивало в портал. Чарли, однако, сиял от восторга.
– Круто, – затаив дыхание, вымолвил мальчик.
Он неохотно вернулся в гостиную, сопровождаемый пронизывающим взглядом Тома.
– Ну всё, – грубо бросил старик. – Теперь проваливайте отсюда. Понятия не имею, каких действий ваши родители ожидают от меня в связи с этой жалобой, но, похоже, самое лучшее – продолжать командовать парадом. Я и так здесь зашиваюсь, пытаясь подготовить следующие два прибытия.
– Два прибытия? – удивилась Амелия. – Но мама говорила нам только о гостях с Брин-Хаска. Кого ещё ты ждёшь?
– Что? Ах, это я оговорился, – Том, сопя, перемешал свои графики. – А теперь катитесь. Да передай своему отцу, девочка, когда появятся наши гости, для них уже должно быть готово пиршество. Иначе нас ждут крупные неприятности.
Дети выбрались из домика смотрителя и направились обратно к гостинице, наслаждаясь лучами закатного солнца.
– Что ж, мы неплохо справились, – сухо заметила Амелия.
– Как по мне, так просто отлично, – усмехнулся Чарли.
– Мы не рассказали ему о красных глазах, а ты умудрился вляпаться по полной!
– Не совсем так, – поправил подругу мальчик. – Мы разузнали кое-что новенькое о портале и рассердили Тома достаточно, чтобы он забыл забрать у нас сдачу с покупки майонеза. А это значит – мы заработали почти восемь баксов!
Амелия залилась смехом, как вдруг домишко позади них задрожал с такой силой, что, казалось, вот-вот лопнут оконные стёкла. Раздался низкий скрежещущий звук, и земля загудела у них под ногами. Девочка внимательно посмотрела на друга, задумавшись о том, что могло бы с ним произойти, случись всё это чуть раньше – пока он ещё стоял там, у лестницы.
– Пойдём отсюда. – Она схватила Чарли за руку и потащила за собой, он не сопротивлялся.
– Поскорее бы увидеть этих ребят с Брин-Хаска. Интересно, они предпочитают пушки и гранатомёты или им больше по душе всякие там лучи смерти и лазеры? Даже не знаю, что из этого круче.
– Поскорее бы разузнать, кого ещё дожидается Том, – вставила Амелия свои пять копеек.
Чарли отмахнулся:
– Я думаю, он просто ошибся.
– Я тоже, – согласилась девочка. – Ошибся, когда проговорился нам.
Глава третья
– Я знал, что не стоило возвращаться в гостиницу, – ворчал Чарли, волоча за собой мешок с мусором. – Нам следовало отправиться в магазинчик Арчи и спустить там
