часу раздался звонок. Даша, которая в этот момент решила, что дождя явно много, помчалась открывать, навертев гирлянду вокруг шеи. Щелкая замками, она почувствовала, как Ольга вышла из комнаты и встала у нее за спиной. Последний замок не слушался чужих пальцев, но Ольга не сделала ни шагу, чтобы помочь. Наконец дверь распахнулась. На пороге стоял Андрей. В руках у него была елка. Не обращая никакого внимания на подругу жены, он протиснулся мимо Даши.
– Оля, я привез вам елку.
– У нас уже есть… – пискнула Дашка, зачем-то стаскивая с шеи переливающийся дождь.
Но Ольга молча протянула руку. Андрей отпустил елочный ствол, а Ольга перехватила его. Елка качнулась, скользя стволом по паркету.
– Оля, прости меня, – вдруг сказал Андрей и сделал шаг к жене. Ольга разжала пальцы, и елка плавно, без шума упала между ними. Дашка поняла, что ей пора уходить.
– До Нового года осталось два дня. Кабанников, ты где Новый год встречать будешь? У родителей – скучно. «Ирония судьбы, или С легким паром», и в час ночи спать лягут.
– Хороший фильм, – вступился Бухин. – Я лично смотрел… ну, раз пять смотрел. Или шесть.
– Или двадцать шесть. Сколько тебе, Бухин, лет, столько ты и смотрел. А давайте за городом! На санках покатаемся, елы-палы! Под караоке попоем!
– У тебя ж слуха нет, Игорек. Страшно слушать, как ты поешь.
– Скучные вы все. Работаете, работаете. Я пошел. Если надумаете, шлите телеграмму. Молнию. Шаровую.
– А у меня можно Новый год встретить, – неожиданно предложила Катерина, когда капитан был уже у двери. – У меня квартира большая. Я бы и приготовила чего-нибудь…
– А что, это мысль! – Лысенко вернулся. – Я и сам люблю готовить этакое…
– Особенно сало с грибами, – съехидничал Банников.
Лысенко покраснел.
– Сбросимся на харчи, а огненную воду мы с Николашей возьмем на себя. Катеринина площадь и тортик, а елку и фрукты пусть Сашка купит.
– У меня искусственная есть.
– Искусственную не надо. Ни вида у нее, ни запаха. И вообще, искусственная елка – это первый шаг к резиновой женщине. Лучше маленькую, но настоящую.
– Хлопушек купим и бенгальских огней…
– Молодец, Сашок. Бенгальских огней обязательно. А хлопушек не надо. Я контуженый и выстрелов боюсь. Лучше лишнюю бутылку водки.
– Водка лишней никогда не бывает, – поправил друга Банников.
– Золотые слова! – Лысенко вскинул белесые брови, и его голубые глаза заблестели.
– Ты чего приехал, Паша? – встретил шурина вопросом Владимир Парасочка.
– Да так. Надоело все, – неопределенно ответил шурин. – Тебя повидать, рыбки половить.
– Так ты ж вроде не ловишь зимой?
– Да вот решил попробовать…
Владимир Парасочка уже около недели
