прошу к нашему шалашу! – воскликнуло чудище человеческим голосом. – Проходите, гости дорогие! Не стесняйтесь, не робейте, а вина весёлого отпейте!
Он вернулся за свою Стойку и теперь казался Иветте уже не таким страшным и диким.
– Кто ты такой и что хочешь от нас? – храбро спросил Адамис, сделав шаг навстречу.
– Я – сын гор, можно просто Горец, а это – моя Стойка. – И он широким жестом обвёл рукой странное сооружение, за которым стоял. – Я торгую вином. Кровь лозы – вино, оно для жизни нам дано!
– А что такое горы? – полюбопытствовал Адамис. – Я никогда не видел в нашем мире никаких гор.
– Вах-вах, джигит, не знаешь, что такое горы! Я вам щас песню спою. – И он запел-затянул неожиданно звонким и сильным голосом:
Слева горы, вай, вай,
Справа горы, вай, вай,
До чего ж красивый край.
А вина́ там, вай, вай
Только подливай, вай,
И красивую песню запевай.
– Только в горы мне вернуться уж не суждено! Только в вине горы увидать мне суждено! – вдруг грустно добавил он.
– Почему? – удивился Адамис.
– Таков закон. Кто с гор однажды добровольно сошёл, тот в низине дом навечно обрёл, – ответил тот.
– Зачем же ты ушёл оттуда? – Адамис никак не мог понять этого странного человека.
– Мир повидать, себя показать! Какой любопытный! – Горец погрозил Адамису своим волосатым пальцем. – Много будешь знать, скоро состаришься!.. Попробуй вина, красавица, – обратился он вдруг к Иветте, достав из-за Стойки тёмную бутыль с красной жидкостью. – Вкусный вино, первый сорт! Что желаешь – увидишь, что желаешь – узнаешь, намного умнее станешь!
Иветта слегка растерялась от такого натиска и какое-то время не знала, что сказать.
– Что же я смогу узнать, если выпью твоего вина? – наконец спросила она.
– Добро, и зло, и тьму, и свет, и всё, что скрыто от людей, – продекламировал Горец. – Я принёс в дар человечеству истинное знание. Мои вина даже могут показать вам будущее!
– Зачем нам его видеть? – поинтересовался Адамис.
– Вай-вай, джигит, зачем себя и меня обманывать? – Сын гор пронзительно взглянул на него из-под лохматых чёрных бровей. – Разве ты не хотел знать свою цель? Когда узнаешь ты, что предначертано тебе судьбой, то вмиг поймёшь предназначенье в мире сём.
Адамис даже вздрогнул от такой проницательности Горца и невольно опустил глаза. Тот попал в его больное место. Он уже давно мучился вопросом, кто он такой и для чего живёт в этом мире. Однако в том, чтобы получить знание так, как предлагал торговец винами, было, как ему казалось, что-то неправильное, что-то противоестественное. Полученное таким путём, знание уже не будет даром мира. Выйдет, что он взял его обманом или силой. Не обесценится ли тогда и само знание?
Адамис поднял глаза и сказал:
– Зачем торопить события?
