нужен свежий воздух. Пойдем в сад, прогуляемся как мама с дочкой.
Фрейлины откладывают рукоделие и встают, готовые присоединиться, но мама машет им рукой:
– Вы можете остаться здесь. Ваша королева получит все нужное от своей любящей матери.
– Но мы должны сопровождать ее повсюду, – говорит Жизель. – Так велела королева-мать.
Мама награждает ее самой теплой улыбкой и обращается к Маргарите:
– Ты не думаешь, что твоя фрейлина страшно понравилась бы нашему Смеющемуся Рыцарю? – И потом говорит остальным: – А ты – Пьеру из Экса, а ты – Гуго Тарасконскому.
Вскоре из Прованса должны прибыть рыцари свиты, чтобы завтра сопровождать маму домой – и сегодня вечером они будут на пиру в честь графини.
– Прованские мужчины не только самые красивые в мире, но они еще самые задорные танцоры, каких только можно представить, – говорит графиня фрейлинам.
Комнату наполняет возбужденный щебет. Про Маргариту на мгновение забыли, и мама хватает ее под руку и выводит в сад. Там на ушко она подсказывает дочери, как наконец завоевать тело Людовика – начав с души.
Элеонора
Скандал и мятеж
Лондон, 1238 год
Возраст – 15 лет
Элеоноре не терпится оказаться там. Но ее не пригласили. Хуже того: велели остаться дома.
– Бароны и так уже указывают на тебя при каждом моем непопулярном решении, – сказал Генрих. – К тому же не надо, чтобы они обвиняли тебя в этом браке.
А чего от них еще ждать? В конце концов, Элеанора Маршал – ее лучшая подруга, а Симон де Монфор, всем известно, – защитник королевы. («Ее Ланселот», как кто-то назвал его, лукаво подмигнув). Сегодня, когда она входит в зал, перебирая четки и молясь, эти двое втайне дают друг другу клятву перед вестминстерским священником. Генрих, который вложил руки невесты в ладони жениха, – единственный свидетель; по крайней мере, так они надеялись. Ричард Корнуоллский, узнав о венчании, прямо сейчас несется в Лондон. Господи, задержи его! Если Бог откажет ей в этом, она должна сделать все, чтобы он не добрался до часовни, пока церемония не будет завершена. От этого брака зависит ее дружба с Симоном – единственным союзником при дворе.
– Госпожа, – робко кланяется молодой рыцарь, словно ожидая удара. Однако боится он не ее. Прибыл Ричард и с нетерпением ждет дозволения войти в замок.
– Задержи его, – говорит Элеонора пугливому юноше. – Задержи насколько возможно.
Но Ричард не станет ждать, во всяком случае сегодня. В то же мгновение он врывается в зал, его рука на рукояти меча. «Дышать». Она приветствует его поцелуем, который он не возвращает и рычит:
– Где они?
– Кто?
Он смотрит на нее сузившимися глазами. Его челюсть дергается.
– В часовне Генриха! – догадывается прибывший.
Одного взгляда на ее лицо достаточно. Со злобным смехом он бросается к лестнице.
