тебе и да!
– Высоко взлетел наш Фриц, а раньше ведь мышей ловил в трактире.
– Глядишь, понравится курфюрсту шоколад, то и дворянином станет!
– Дела, дела.
– Едут, едут, – разнеслось над толпой.
Кортежу карет первых дам двора предшествовала кавалькада знатных дворян во главе с курфюрстом.
– Ну, дружок, угощай, – ласково проговорил курфюрст, ведя под руку супругу, сопровождаемый свитой первых дам и кавалеров, проходя в кафе.
Изысканно поклонившись, Фриц проводил августейшую семью к столику. Чудный, прянный, густой запах горячего шоколада висел в воздухе. Рассевшись, всё благородное общество обратило благосклонный взор на пушистого хозяина.
– Ваша Светлость, позвольте мне преподнести Вам чашечку горячего шоколада в первом и единственном шоколадном кафе во всём нашем славном городе.
Курфюрст милостиво кивнул.
Учтиво кланяясь, Фриц подал каждому гостю по чашечке шоколада. Все чашечки были закрыты фарфоровыми крышками.
Улыбаясь, курфюрст сделал маленький глоток, и ужасная гримаса исказила его лицо. В ту же минуту все дамы закричали, многие упали без чувств.
– Что, что это? – показывая на чашку, закричал курфюрст.
О Боже, во всех чашках с шоколадом плавали селёдочные головы!
– Ах ты, шутник, плут, пройдоха! Хватай, держи его! – закричали все вокруг.
Стражники схватили Фрица.
– Ой-ой-ой, только не за воротничок моей новой ливреи, – подумал Фриц.
Грозным голосом, не обещавшим Фрицу ничего хорошего, курфюрст спросил:
– Как ты посмел посмеятся над нами?
– Но, Ваша милость, я и не думал! Всё, чего я хотел – лишь улучшить вкус, ибо нет ничего лучше селёдочной головы. Селёдочная же голова в шоколаде – это изысканное лакомство. Я знаю, я пробовал и угощал моих друзей. Да сами спросите, они подтвердят!
– Врешь! У меня нет ни одного подданного, кому могли бы понравиться селёдочные головы в шоколаде!
– Уверяю Вас, Ваша Светлость, это так, и они готовы свидетельствовать в мою защиту!
– И кто же они? – спросил курфюрст.
– Ну, первый – это одноухий Бруно с помойки у рыбного рынка; затем Йозеф, по прозвищу Полхвоста, который живет на чердаке у старого аптекаря герра Краузе; затем прекрасная Гретхен, кошечка французкой модистки мадмуазель Марлен, затем…
– Молчать, мерзавец!!!
Курфюрст побагровел, усы его грозно затопорщились, руки сжались в кулаки. От испуга Фриц поджал уши и втянул голову в плечи.
– В крепость негодника и плута Фрица! А завтра соберётся суд, который будет судить тебя за измену! – приказал курфюрст.
– Меня?! За измену?! – Фриц возмущенно мяукнул. – Я, старый гусарский кот, и никогда не посмел бы…
Но нашего
