развела руками.
─ Да я всему её обучу, было бы желание, как обучили в своё время меня. Велика наука!
Старик взглянул на управляющего.
─ А что ты обо всём этом думаешь?
Поль пожал плечами.
─ Чего тут думать? Если она подойдёт Жанне, примем, как родную, обижать не станем.
Граф бросил недовольный взгляд в мою сторону.
─ Слушай внимательно, парень, если эта девица как-то повлияет на твою учёбу, или, не приведи Бог, забеременеет, вышвырну обоих. Ясно?
Я кивнул. Моё сердце ликовало.
Я еле дождался конца недели и уже с утра торопил Поля.
Мы въехали в Лондон к обеду. Поль оставил лошадей в конюшне небольшой таверны и приказал расторопному мальчишке накормить и напоить их до отвала. Увидев монету, паренёк заверил, что расстарается на славу.
Я же отказался от обеда. Моё желание увидеться с Луизой было так велико, что, оставив Поля наслаждаться ароматным рагу, я помчался через весь город в ненавистный переулок.
Уже издали я заметил сказочное создание. Девушка сидела на лавке в обнимку с небольшим чемоданом. Заметив меня, она поставила нехитрый багаж на землю и помчалась навстречу.
─ Уил! Милый Уил! Я так ждала тебя! Я верила, что ты непременно приедешь!
Мы стояли, обнявшись, целую вечность. Наконец, Луиза отстранилась.
─ Бежим отсюда, пока не вернулась тётушка. Она ни за что не отпустит меня!
Я подхватил чемодан, и мы помчались к таверне.
Всю дорогу моя возлюбленная болтала без умолку. Её восхищали пейзажи Суррея: и синее небо, покрытое фиолетовыми облаками, и чёрное озеро, отражавшее кроны деревьев, и крошечные деревушки, попадавшиеся на пути. У самого замка она попросила остановить экипаж. Ступив на влажную землю, девушка с наслаждением втянула свежий воздух.
─ Как тут хорошо! И запахи другие, не такие, как в Лондоне. А этот лес! Мы станем гулять здесь так часто, как сможем!
Я обнял Луизу за плечи.
─ Сегодня ты начинаешь новую жизнь, милая, и она станет другой, не похожей на твою прежнюю.
Глава 9
Укутавшись шерстяную шаль, я вышла во двор. Чудесная погода! Уже второй день меня баловало солнце. Я так устала от дождей и туманов, что радовалась последним дням золотой осени, как ребёнок. Мои мысли вертелись вокруг хозяина замка. Я чувствовала, ему нужна помощь, но все мои попытки растормошить отшельника он пресекал на корню.
От Жанны я узнала немного. Когда-то в жизни графа появилась женщина, красивая, хитрая, коварная. Появилась и исчезла. Её предательство разрушило жизнь молодого мужчины, лишило его надежды. Экономка воздержалась от подробностей, но они мне и не требовались. Во всяком случае, теперь я поняла, почему сама мысль о любви доставляет мистеру Дарту невыносимые страдания.
Покинув замок, я направилась к лесу по неприметной тропе. Интересно, водятся ли
