Вы творческая личность, мисс. Пишите стихи? Музицируете?
Я покраснела.
─ Нет. Вовсе нет.
─ Тогда что? Рисуете? Лепите из глины?
Я почувствовала, ещё немного, и меня вышвырнут из замка прочь.
─ Не рисую и не леплю. Это всё осталось в прошлой жизни.
Граф сел в высокое кресло и указал на соседнее.
─ В прошлой? Чем же она отличалась от настоящей?
Присев на краешек, я задумалась.
─ Раньше я жила, как бабочка, порхала с цветка на цветок и совершенно не заботилась о завтрашнем дне. Но после смерти отца пришлось спуститься на землю и научиться выживать.
─ Вы сирота?
Я кивнула.
─ Семья дяди приютила меня из милости. Все они добрые хорошие люди, но сидеть на их шее я не могла.
Граф помолчал.
─ Что же мешает Вам выйти замуж и обзавестись собственной семьёй?
Я пожала плечами.
─ Ничего. Но я пока не встретила того, с кем захочу прожить долгую жизнь, состариться и умереть в один день.
─ В один день… Звучит, как в дамских романах. Мило и немного пошло.
Проклиная свой длинный язык, я опустила голову.
─ Вижу, Вы не верите в любовь, в привязанность, в счастье.
Мужчина кашлянул. В темноте блеснули белоснежные зубы.
─ Что есть любовь? Иллюзия, обман. И, когда он раскрывается, приходит боль, которая выжигает в сердце огромную дыру.
─ Но есть и другая, исцеляющая, заживляющая кровоточащие раны, очищающая душу.
Я заметила, как улыбка сползла с лица Дарта.
─ Чушь.
─ Вовсе нет. ─ Я поднялась с кресла и прошлась по кабинету. ─ Мои родители нежно любили друг друга. Они прожили в согласии пятнадцать лет. ─ Я помолчала, пытаясь побороть нахлынувшие эмоции. ─ Когда мама умерла от лихорадки, отец тоже сдал. Через месяц после похорон у него отказали ноги. Папа передвигался на костылях, а вскоре и вовсе слёг. Думаю, без мамы он не мог жить, не хотел. Я наблюдала, как папа угасал, но не знала, чем помочь. ─ Я замолчала.
Граф лишь пожал плечами.
─ Вы ухаживали за ним всё это время?
─ Да. Как за малышом. Кормила, переодевала, читала на ночь. Я пыталась вернуть ему радость жизни… Но не смогла.
Мистер Дарт поднялся и прошёлся по комнате.
─ Видите, Ваша история лишь подтверждает мои слова. Любовь приносит боль и разочарование. Так что вот Вам мой совет, милая девушка, возвращайтесь к дядюшке и постарайтесь выйти замуж за хорошего парня. Только не влюбляйтесь в него, иначе превратите свою жизнь в ад.
Домой? Я чуть не завыла от отчаяния.
─ Нет. Я никуда не поеду.
В голове всплыли слова Жанны, которые она произнесла уже у порога моей новой комнаты.
─ Ваше трудоустройство
