style="font-size:15px;"> – Se sabia que estava à sua procura – algo em que tinha de pensar bem porque parecia difícil sabê-lo quando estava naquela cabana rodeada de árvores –, porque não entrou em contacto comigo?
– Ninguém vive numa casinha no meio de um bosque da Hungria se quiser que o visitem e muito menos uns visitantes imprevistos. – O sorriso dele foi outra vez como uma faca afiada e perigosa. – Mas aqui estás…
– Faço muito bem o meu trabalho. – Lauren ergueu o queixo. – Na verdade, faço-o especialmente bem e, quando me dão uma tarefa, levo-a a cabo.
– Se te pedir para saltares, chegas à lua, não é?
Percebeu a brincadeira e sentiu vergonha, embora não entendesse. Não entendia nada daquilo.
– Sou a secretária pessoal dele, senhor James, e isso significa que o ajudo em tudo o que precisa. Vem com o posto, não é um defeito da minha personalidade.
– Posso dizer-te o que sei do teu empregador. – Dominik disse-o num tom indolente, como se fosse um jogo, mas ela sabia que não era. – É uma desonra, não é? É um homem que ama tanto essa família de que quer que faça parte que deu um murro ao amante da irmã no enterro do pai. Que rico exemplo! Não consigo entender porque não quero envolver-me com essas pessoas…
Fazia muito bem o seu trabalho. Teve de se recordar naquele momento, mas era verdade. Respirou fundo e expirou devagar enquanto tentava entender o que estava a acontecer.
Era evidente que aquele homem sentia rancor pelas pessoas que o tinham deixado num orfanato e até era compreensível. Supunha que era possível que não estivesse a desdenhar a oferta de Matteo, mas a oferta chegava demasiado tarde para ser importante. Também conseguia entender isso porque passara mais horas do que estava disposta a reconhecer a imaginar que os pais lhe suplicavam que lhes dedicasse o seu tempo e que ela os rejeitava.
Além disso, supunha que, se tivessem enviado um homem para o encontrar, Dominik teria encontrado uma forma de o incomodar, como faria com qualquer emissário enviado por quem o abandonara. Toda a história do beijo e dos contos de fadas era um jogo para a despistar, tal como as situações que ela imaginava com os seus pais.
Tinha de presumir que o facto de se recusar a envolver-se com os San Giacomo se devia a se sentir ferido nos sentimentos, mas, se havia alguma coisa que sabia sobre os homens, independentemente de serem ricos, poderosos ou impenetráveis, era que todos respondiam aos sentimentos feridos como se os próprios sentimentos fossem um ataque e como se qualquer pessoa que estivesse perto fosse um cúmplice.
– Entendo a sua posição – Lauren tentou parecer conciliadora –, digo-o sinceramente, mas, mesmo assim, quero que vá ver a sua família. O que tenho de fazer para o conseguir?
– Primeiro, passeias pelo bosque ameaçador com uma capa vermelha. Depois, deixas que o Lobo Mau te encontre e descubra o teu sabor. Agora, fazes uma oferta… aberta? Que olhos tão grandes que tens, Capuchinho Vermelho.
Não havia nenhum motivo para tremer por isso, como se ele estivesse a fazer uma previsão em vez de estar a jogar esse jogo a que já dedicara demasiado tempo e atenção.
No entanto, o bosque rodeava-os, o vento soprava entre as árvores e a vila estava longe dali… e ele já a beijara.
O que estava a oferecer-lhe, questionou-se, embora não respondesse.
Quando olhava para Dominik James, sentia-se como se não se conhecesse. Fazia com que se sentisse trémula e nervosa, como se o seu corpo fosse de outra pessoa. Fazia com que a língua não funcionasse como devia. Não gostava de nada disso, não gostava, mas também não se virou para se ir embora.
– Tem de haver alguma coisa que o convença a ir a Londres e a aceitar o lugar que lhe corresponde na família San Giacomo – insistiu ela, tentando parecer tranquila e racional. – Evidentemente, não é o dinheiro ou não teria desperdiçado a oportunidade de ter a sua própria fortuna.
– Não pode tentar-me com esse tipo de poder – indicou ele, encolhendo os ombros.
– Porque, naturalmente, prefere brincar. Finge que não se interessa pelo poder, mas usa todo o poder que tem para fazer o contrário do que se lhe pede.
Olhou para ela com os olhos semicerrados e ela tremeu por dentro e, sentindo um certo pânico, interrogou-se se não devia ter dito isso. No entanto, não gritou nem a ameaçou, limitou-se a olhar para ela durante um instante, até sorrir com indolência. Foi um sorriso afiado que a deixou com falta de ar, embora não pressagiasse nada de bom para ela, para o coração que acelerara e para todas as coisas que queria fingir que não sentia, como esse calor que a consumia por dentro.
– Claro que sim, Capuchinho Vermelho – reconheceu ele, em voz baixa. – Entra, senta-te junto da lareira e convence-me, se conseguires.
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