Краем глаза Гэвин заметил, как леди Фиона бросила на мужа быстрый взволнованный взгляд.
– Я сделаю все, о чем вы меня попросите, – заявил граф. – Ваши люди получат все необходимое, в том числе и лечение, какое мы сможем предоставить. Но, в свою очередь, я жду от вас ответной услуги.
Гэвин выругался себе под нос. Он прекрасно знал, что любая поддержка, любая услуга требуют ответной услуги, но что он мог предложить в том положении, в котором очутился?!
– Хорошо, назовите вашу цену.
– Надеюсь, до конца лета вы совершите набег на мою деревню и похитите мой скот.
Гэвин широко улыбнулся – впервые за последние дни.
– Если пожелаете, я захвачу целое стадо.
– Крайне признателен вам за это, милорд. Да, не забудьте прихватить немного зерна, – напомнил Генри, лукаво улыбнувшись в ответ. – Впрочем, надеюсь, что все награбленное вскоре опять вернется в свои стойла и в свои амбары, а мои поля останутся в целости.
– Конечно, все как обычно. Украденное зерно будет возвращено, а поля будут слегка вытоптаны, но не сожжены.
– Как обычно? – крикнула Фиона, она все-таки не выдержала и сорвалась. – Значит, такое происходило и раньше? И вы оба говорите об этом так спокойно, как будто это какой-то пустяк. Нет, Генри, я не могу поверить, что наши люди согласны с вами. Вы только представьте себе весь их ужас и чувство беспомощности, когда их грабят и убивают.
– Мы не проливаем крови, – возразил Гэвин. Как это ни странно, но ее явное возмущение и обида тронули его, и он не мог понять, что это с ним происходит. Ни он, ни граф не делали ничего плохого. Напротив, они придумали действенный способ: притворяясь для всех врагами, жить по-соседски, если не в дружбе, то хотя бы во взаимных симпатиях.
– Дорогая, мы придумали все это уже давно, – объяснил жене Генри. – Горцы из клана Маклендона приходят на наши земли под покровом ночи, поэтому никто из наших людей с ними не сталкивается.
– Неужели такое странное положение всех устраивает? – поразилась Фиона.
– Это самое безопасное положение, какое только может быть, – заверил Генри. – Несмотря на беспокойство, которое оно приносит, мои люди почти не страдают от подобных набегов. Все, или почти все, что у них отбирают горцы, они потом возвращают. Мы живем на границе, и если бы наши земли оставались единственными, которые не разоряют наши северные соседи, это выглядело бы подозрительно. Король Эдуард считает шотландцев врагами и стремится их покорить. В отличие от него я думаю иначе.
– Разве можно вам верить? – вдруг взорвался Дункан, выйдя вперед и стиснув рукой рукоять меча. – Чертовы англичане. Вы все подлые трусы.
– Дункан! – Гэвин резко оборвал своего кузена. Дункан был прекрасным солдатом и верным соратником, он мучительнее всех других переживал их поражение под Метхевеном. Однако позволить Дункану завязать ссору с человеком, который мог помочь им в трудную минуту,
